晚清宰相被判死刑 行刑前自信會免死 還讓兒子回家打包行李出遠門

在進入正題前，我們簡單說明一下在這裡「宰相」一詞的含義。我們知道，在明朝建立之初，朱元璋為了加強皇權，借胡惟庸案的契機，於洪武十三年（1380年）廢除了宰相一職。撤銷宰相後，明朝設立內閣。到明朝中後期，內閣大學士權力極大，無宰相之名，卻有宰相之權。

清朝建立後，沿襲明制，也不設立宰相職位，同時提高了內閣大學士的地位。大學士從尚書中選拔，為一品大員，因此尚書入內閣，有「入閣拜相」的說法。比如李鴻章為文華殿大學士，雖然不是正兒八經的宰相，但習慣上也可以稱其為「李相國」。

所以今天我們要說的這位「宰相」，也是晚清的一位內閣大學士——柏葰。

柏葰人生中最大起大落的一年，是在咸豐八年（1858年）。據《清史稿》柏葰本傳的記載，這一年裡，柏葰經歷了兩件大事：「典順天鄉試，拜文淵閣大學士。」

由於柏葰之前已經是協辦大學士，如今拜文淵閣大學士，由從一品升為正一品官員，是件大喜事。但柏葰在人生巔峰上待了沒多久，就樂極生悲，遭受牢獄之災。而入獄的原因，正是因為柏葰之前作為主考官監考順天鄉試，牽出的一場大案——戊午科場案。

清朝的科舉制度非常嚴格，但自嘉慶道光朝後，吏治越來越差，科考場上徇私舞弊的歪風邪氣盛行。而在這一場順天鄉試中，舞弊現象尤其嚴重。

其中有一個考生叫做平齡，是個遊手好閒的富家子弟。考試期間，明明有人看見他在外面唱京劇，但考試發榜後，平齡卻高中第七名舉人。有御史向朝廷舉報這場考試中的舞弊現象，「中式舉人平齡朱墨不符，物議沸騰，請特行複試。」咸豐聽聞後震怒，硃批下旨，「派載垣、端華、全慶、陳孚恩認真查辦，不準稍涉回護，並將折內所指各情，傳集同考官一併訊辦。」

在徹查之下，發現是鄉試的副主考官朱鳳標和程庭桂有收受賄賂情事。而柏葰的家人靳祥，也通過為考生調換試卷，從中獲利。

柏葰雖然沒有直接受賄，但這場貪污舞弊大案，是在他的眼皮子底下發生的，作為主考官，也應承擔相應責任。所以也被下獄論罪，而刑部審理的結果，是將以柏葰為首的受賄人員按斬立決論處。

對柏葰判處斬立決之刑，是按照《大清律例》所載的刑律論處的。但柏葰作為內閣大學士，朝廷正一品大官，根據「議貴」的原則，皇帝一般會對其網開一面，免去死刑。就連柏葰自己，都覺得咸豐不可能真的對大臣動刀。

清人雜記《奴才小史》記載，柏葰在臨刑前，還非常自信地對兒子說：「皇上必有恩典，我一下來即赴夕照寺，候部文起解。爾速回家將長途應用之物趕緊送來。」

柏葰之所以叫兒子準備長途應用之物，是因為他覺得自己身份尊貴，加上也沒有直接貪污，在劊子手行刑之前，皇上必有刀下留人的聖旨送來，改為流放。

但是，咸豐卻一反常規，執意要殺柏葰。所以柏葰再也沒有等到他想要的免死金牌，最終只能引頸就戮，成為了清朝立國以來極少數被殺的一品大官。

為什麼在大家都認為柏葰罪不至死的情況下，咸豐卻執意殺之呢？

實際上，對於如何處理柏葰一事，咸豐是一度陷入矛盾的。一方面，咸豐十分痛恨官場上腐敗的風氣，想藉此機會震懾那批貪贓枉法的官員。但另一方面，柏葰是兩朝重臣，素來持正，深得滿朝文武敬重，咸豐也想對其從輕發落。但最終是咸豐最信任的大臣肅順開口，說「取士大典，關係至重，亟宜執法，以懲積習，（柏葰）非正法不足以儆在位。」咸豐終於痛下決心，誅殺了柏葰。

對肅順堅持殺柏葰一事，有人說他濫殺，有人說他想奪權。但不管肅順的出發點如何，這件大案的落幕，確實起到了改良官場風氣的作用。《清史稿》對此評價道：

「自道光以來，科場請託，習為故常，寒門才士，為之抑遏。柏葰立朝正直，且所不免，其罹大辟也，出於肅順等之構陷。然自此司文衡者懍懍畏法，科場清肅，歷三十年，至光緒中始漸弛，弊竇復滋，終未至如前此之甚者，實文宗用重典之效，足以挽迴風氣也。」

參考資料：

《清史稿》列傳一百七十六

《奴才小史》

《近代名人小傳》

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