精子和卵子如何長時間保存而不失效？

卵子低溫貯藏

我們知道，胎兒是從一枚男性的精子與一枚女性的卵子結合成受精卵後發育而來。在現代醫學中，卵子和精子實際上可以冷凍多年，並在需要時再使用它們。那麼，這要如何操作呢？

由於精子和卵子從本質上來說是細胞，長時間冷凍會不會影響它們的「有效性」？如果沒有，那麼同樣的原理和技術是否可以用來「保存」整個人體，即冷凍身體並多年後使他們復活？

冷凍保存：冷凍精子和卵子

無論人的身體以及生活方式多麼健康，無論是男性還是女性，人的生育率都會隨著年齡的增長而下降，特別是會在35-45歲的年齡時會急劇下降。一些人可能很早就會出現這樣的情況，其他人則可能晚一些。卵子質量的下降使得染色體異常的嬰兒增加，流產的風險也在增加。這種情況的解決方法就是冷凍保存卵母細胞。

精子和卵子相結合

簡而言之，冷凍保存是將組織凍結起來，在將來可以使用。由於冷凍的精子細胞、卵子和胚胎不會老化，無論出現了醫學問題還是其他問題，都可以維持個體的生育能力。

此外，這不是只能冷凍幾年，卵子可以被長期冷凍。這就是為什麼一個女人可以凍結她的卵子，作為維持她以後生育能力的有效手段。除此之外，當女性變老且不像她年輕時那樣有活力時，冷凍多餘的胚胎可以降低隨後人工輔助受孕的成本。

為什麼人們會選擇冷凍她們的卵子？

如前文所述，冷凍卵子的最大優勢在於它有助於保持女性生育能力。現在，這是優勢。但為什麼人們首先選擇冷凍卵子/精子？

其中有這麼幾個原因。第一，一些人可能因為醫學原因而想推遲生育。例如，如果一個人即將要開始化療，他們可能想凍結他們的卵子/精子，那麼將來就可以使用，因為癌症治療可能會降低生育能力。

試管授精

第二，許多人因為個人原因推遲生育。有一個有趣的現象，在第一批「卵子冷凍」女性（從2005年到2011年）中，超過80%的人沒有伴侶。這背後也有一些原因，其中之一就是現代女性想要在生育孩子之前，更加關注於自己的事業。

卵子如何長期保持冷凍而不失其有效性？

人們可能會想知道卵子/精子細胞如何能長時間冷凍而不失「有效性」。冷凍的過程和幾年後的融化過程會不會影響其有效性？

首先，卵子和精子細胞開始時並沒有很多水分。因此，它們在凍融過程中基本不會被破壞。而且，它們只是非常小的細胞。因此，它們非常耐受環境的壓力，如超低溫的環境。

儘管如此，有些細胞在凍融過程中還是會受到損傷。然而，這並不是什麼大不了的事。因為在一個精子樣本中有數百萬個精子細胞，即使總數的10%被破壞，仍有足夠的精子細胞可以「完成工作」。畢竟，只需要一個精子細胞就能使卵細胞受孕。

精子低溫貯藏

這就是為什麼細胞可以被凍融而人體不可以。就像單個磚塊比高層建築更容易在龍捲風中「存活」下來，同樣，單個精子/卵子細胞比完整的人體更容易被冷凍和復甦。這是因為人體的構成非常複雜，並且體內70%是水分。因此，在冷凍和復甦過程中必然會破壞大量的細胞。如果由於低溫保存使人體失去了10%的細胞，比如說這些失去的細胞是大腦中的細胞，那麼這個人就不能復活了。

這就是為什麼長時間冷凍卵細胞和精細胞是完全可以的，但同樣的原理和技術目前還不能應用到人體，因為人體是一個非常複雜的結構體。

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