古代中國三大秘密組織之一，壟斷運糧行業，現今消失不見

在清朝兩百多年的歷史中，相比較於白蓮教、洪門這些從誕生之初就明確反對清朝的秘密組織，青幫顯得要安分許多。這跟青幫謀生的手段有很大關係。青幫是以漕運發家。所謂漕運，就是利用河流、海路運輸糧食。在古代，糧食直接關係到一個國家的穩定。

青幫主要活躍於長江、大運河一帶，靠著給朝廷運送糧食，迅速擴張。因為跟朝廷屬於合作關係，所以兩者算是互相共存的模式。但到了清朝中後期，尤其是晚清時期，經常有青幫弟子打著」反清「的口號，這又是為什麼呢？

這就要早期青幫的起源開始說起。清朝初期，運河裡主要走的是軍運漕糧。康熙年間定下制度，軍運漕糧里，共有十人，除了一名是朝廷運軍，其餘九人都是招募民間水手。而在當時漕運的水手中，以潘清、錢堅及翁岩威望最高。他們以當時盛行於水手中的羅教為根基，以官府的法令為規矩，逐步發展起來。

因為當時招募水手極為嚴格，參加的人，都是身世清白，不會胡作非為。再加上康熙年間，社會較為安定，漕運還沒有產生太大矛盾。所以，發展較為不錯。

但到乾隆時期，情況開始發生改變。當時因為僱傭制度的改變，導致招募進來的水手，水平參差不齊，許多水手會在空船上夾雜私貨私鹽。這一情況愈演愈烈，私鹽橫行，再加上清朝自身的鹽政出現問題，最終引發暴動。在這段時間，青幫水手已經開始沾染上流氓的惡習。迫使清朝對漕運進行改革。

江蘇巡撫陶澍開始著手推行了海運和票法改革。這兩項改革雖然對清朝有益，卻造成了更多水手的失業。他們當中，除了小部分轉入正常工作，大部分人都加入了流氓地痞。隨著時間推移，這一情況非但沒有好轉，反而更加糟糕。

而在道光咸豐年間，當時整個中國的環境，發生了很大的改變。咸豐年間，漕運從過去的實物繳納，轉變為銀兩繳納。黃河又發生改道，從過去的流向江蘇，轉而流向山東。黃河這一改道，讓許多水手的人生經歷也發生改變。等到太平天國攻佔南京後，大部分的漕運水手不得已失業。

因為南方是漕運重地，尤其是揚州、鎮江，更是大運河的重要節點。太平天國佔領這裡後，許多漕運船都被征做它用，或者是被焚毀一空。這些漕運水手只能回到旱碼頭（陸地），尋求謀生的機會。在這一時間段，為了尋求謀士，有更多的人跟地痞流氓組織混在一起。他們跟白蓮教、洪門的接觸、聯繫也多了起來。有一些人乾脆就扯起口號，反抗清朝。

當然，清朝也清楚這些漕運水手的不滿，擔心他們加入太平軍與自己作對，所以積極招募水手為自己所用。清朝甚至下令，對於那些可以搶獲太平天國軍隊的，除了槍炮武器，其他東西全都可以自己瓜分。這個提議，對於許多水手來說，自然吸引力巨大。不過，因為海運的實施，再加上票業改革，已經使大量漕運水手，以及與鹽業有關聯的水手不可避免的失業。現在清朝的這個做法，還是解決不了問題。許多人還是加入反抗清朝的隊伍中。

而到了近代時期，雖然漕運生意已經衰弱，但青幫還是找到了自己謀生的辦法。他們開始慢慢挪向了上海一帶，成為民國時期，上海勢力最大的幫會組織。

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