這位使臣醉死在他鄉，就是換取國家的平安
五代十國時期，中原地區經歷了後梁、後唐、後晉、後漢與後周幾個政權。後周的時候，這段大分裂時期就已經進入了尾聲，後周開始如狼似虎的向外擴張，直到北宋基本完成全國的小統一。與中原地區同時存在的很多國家，如南唐、後蜀等都沒有什麼仇怨，只不過宋太祖說了那句經典台詞：卧榻之側，豈容他人酣睡？
但是，有一個國家卻是例外，這就是北漢政權，它從誕生的第一天起就與中原的後周有著血海深仇。這是因為後漢隱帝劉承佑猜忌功臣，逼反了郭威，弄到身死國滅的地步，後漢也順理成章變成了後周。不過，後漢高祖劉知遠的弟弟，也就是劉承佑的叔叔是河東節度使，拒不承認後周，他割據稱帝，沿用漢的國號。這就是只有區區十二州之地的北漢。
由此，北漢與後周結下了不共戴天之仇。後周於公於私，於情於理也想先滅了北漢。北漢實力雖然弱小得多，但它也有生存的辦法，那就是投靠了北方的契丹。每當北漢有難時，契丹的鐵騎都會長驅直入，幫助它解圍。這也讓後周以及後來的北宋頭疼不已。
但是，世界上沒有無緣無故的友誼，契丹人的幫助都是建立在北漢的臣服和納貢的基礎上的。北漢的皇帝不僅稱侄，而且還要契丹冊封才算數，每年還要向契丹繳納數額巨大的財物。
儘管這樣，契丹的胃口越來越大。公元951年，北漢得到了一個相當不好的消息，遼穆宗託人來信說，後周已經和契丹建立友好關係，並且每年贈送十萬緡給契丹。北漢君臣相當恐慌，後來又鎮靜了下來：大家都是聰明人，無非就是暗示咱們多出點血了。只要我們能過得下去，錢是老百姓負擔，不要緊的。
北漢誠意滿滿的派出了鄭珙前去向契丹送禮，帶著向「叔皇帝」求取冊封的請示，帶去了約定數量的錢財。鄭珙也是非常有分量的大臣，時任禮部侍郎，同平章事，相當於宰相的職位。此人非常有遠見卓識，郭威起兵時，他就勸劉崇早做打算，並且加固晉陽城。
萬萬沒有想到的是，這趟出使，卻是鄭珙最後一次遠行。契丹雖然將北漢視為藩屬國，不屑一顧。但對於來訪的大臣，還是非常重視，以禮相待。當時契丹的皇帝正是遼穆宗耶律璟，這是著名的昏君、暴君，更以愛好喝酒而聞名。由於他通宵達旦的飲宴，經常一喝幾天，一睡幾天，所以他的外號「睡王」更為出名。
上有所好，下必甚焉，契丹有這樣的國主，朝野上下愛好飲酒的風氣就更為濃烈。鄭珙來訪之後，先不管兩國邦交的事情，他們拉著他天天喝酒。只要有交道的官員，都讓鄭珙陪了一個遍。
作為下國之臣，到了上國的地境，又是有求而來，鄭珙自然只能小心謹慎，陪著這幫大爺一起歡飲。就算再不願意，北漢的宰相也不能得罪任何一個人，只能照單全收，每次都要灌醉為止。
結果，悲劇終於發生了，在一次飲宴過後，鄭珙回到寓所，不省人事。第二天，隨從準備叫醒他參加下一場酒宴時，發現鄭珙已經腸穿肚爛而死。可憐一國宰相，竟然在史書上就留下這樣的記載：
次年，以禮部尚書奉使，厚賂謝遼，欽酒過量死。
契丹人中還有看不起鄭珙的，認為南人酒量太差。但不管怎麼說，對於北漢的誠意和代價，他們是心領了。因此，在後周、北宋討伐北漢的作戰中，契丹總是毫不猶豫的派兵參戰。可以說，鄭珙並沒有白死，他讓北漢和契丹的友誼更深一層。
不過，依靠別國的強大來保護自己，終究是不長遠的。雖然英明神武的柴榮、趙匡胤沒有拿下北漢，但經過長時間的準備後，宋太宗趙光義終於在太平興國四年，擊敗了契丹援軍，逼降了北漢，佔領了晉陽。鄭珙豁出性命去維護的北漢政權，一共持續了不過29年時間，就在歷史上曇花一現。
參考資料：《新五代史》、《舊五代史》、《冊府元龜》
※趙匡胤拱手將皇位傳給弟弟，專家列出四點理由，解開宋朝第一謎案
※花蕊夫人與述國亡詩
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