沒有他，朱家的天下可能早就亡了

大明朝正統十四年（1449年），瓦剌太師也先率臨大軍侵擾明朝邊境，眼看已經打到大同了，再這麼下去很快就會兵臨北京城下了。於是，大宦官王振挑唆明英宗朱祁鎮御駕親征。親率大軍的朱祁鎮卻將軍中的大小事務交給王振處理，王振知道行軍的路線離自己老家不遠，為了在老家的鄉親父老前顯擺自己的威風，故意改道。後來又怕人數眾多的軍隊會破壞自己在老家的田地，便又改變了主意。如此反覆更改行軍路線，最後搞得人困馬煩。也先則抓住機會，攻打明軍，倉促應戰的明軍慘敗，幾乎全軍覆沒，皇帝朱祁鎮也被抓了，成了也先的帳中俘虜。這就是史上有名的「土木堡之變」。

土木堡之變

皇帝被抓的消息傳回了京師，滿朝文武可是都慌了神了。加上此時也先打著送皇帝回家的旗號，一路上所向披靡，馬上就將威脅到北京城了。這時候我們的主角——于謙上場了。

于謙這個時候也是敢為人向。先是聯同其他大臣奏請皇太后讓郕王朱祁鈺登基，尊朱祁鎮為太上皇。同時力排多數人主張的遷都南京，堅決主張守衛北京。請郕王調動了各地的軍隊包括南北兩京、河南的備操軍，山東和南京沿海的備倭軍，江北和北京所屬各府的運糧軍在京師集結，使得人心漸漸穩定。隨後，于謙被任命為兵部尚書，全權負責京師的防禦工作。

北京保衛戰

不久也先率大軍抵達北京城下，並以明英宗為誘餌，讓守軍打開城門。這時的于謙並無理會，直接主動出擊，最終擊退也先軍隊，贏得了北京保衛戰，保衛了整個大明天下。撤退後的也先，雖然把明英宗帶到了北方，但是時間一久見大明朝沒有動作，便決定將英宗送回北京，順便要了點金銀財寶。

回到京師的明英宗朱祁鎮成了太上皇，一度被朱祁鈺軟禁，連自己的兒子也被廢掉了太子之位。隨後，在景泰八年（1457年），明代宗朱祁鈺病重。朱祁鎮趁機發動奪門之變，成功復辟，重新登上了皇帝之位。

這時，幫助英宗復辟的功臣石亨誣陷于謙密謀造反，說于謙想擁立襄王。最後，重登皇位的朱祁鎮下令將于謙斬首。沒曾想，挽救大明朝於將傾的功臣最後落得個含冤而死的下場。

于謙

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