服役20多年的捕食者退役 接班人將開啟空戰新時代？

服役20餘年的捕食者無人攻擊機正式退役！美國《防務新聞》網站此前報道稱，美國空軍裝備的MQ-1「捕食者」無人機將在3月9日進行最後一次告別飛行。該型無人機承擔的攻擊任務將由MQ-9「收割者」取代，而無武裝的RQ-4「全球鷹」將執行偵察任務。

這種遙控飛行器自90年代中期投入使用以來，參加了阿富汗、巴基斯坦、波斯尼亞、塞爾維亞、伊拉克、葉門和利比亞的戰鬥。它可搭載兩枚AGM-114地獄火導彈和兩枚AIM-92毒刺導彈。當然了，這種標誌性的武器也帶來了許多爭議：捕食者在空襲恐怖分子的行動中造成了許多平民傷亡。圖為MQ-1和MQ-9在阿富汗坎大哈機場。

MQ-1退役的同時，美國空軍也對MQ-9進行了一系列的升級以使其更好的承擔監視和打擊任務，後者比MQ-1擁有更大的體積和載重能力，更長的滯空時間和高海拔監視能力。圖為MQ-9「收割者」無人機。

「收割者」擁有6個武器掛架，最多可同時攜帶4枚AGM-114地獄火導彈及兩枚500磅（230千克）GBU-12「鋪路II」激光制導炸彈。不攜帶武器時，最新版本的MQ-9滯空時間可以長達40個小時以上。

除了對該機的雷達系統進行升級外，MQ-9「收割者」還將獲得發射空空導彈的能力。這是否意味著無人機空戰的時代即將開啟？

2002年12月23日，伊拉克戰爭三個月前，一架攜帶毒刺的MQ-1在執行任務時遭遇伊拉克米格-25戰鬥機，之後雙方爆發了史上第一次有人戰機和無人攻擊機之間的空戰，結果MQ-1被擊落。

圖為通用原子公司地面控制站。

如果將最新型的AIM-9X或AIM-120引入MQ-9「收割者」無人機，又會對未來空戰產生什麼樣的影響呢？

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