十九世紀末美國為何能取代英國的經濟霸主地位

文/寂寞的紅酒

英國是世界最早的工業化國家，也是世界近代歷史上的第一大殖民帝國。憑藉雄厚的工業底蘊和遼闊的殖民地，英國人長期佔據著世界經濟霸主地位。19世紀中期，英國的工業產值超過了世界工業總產值的三分之一，貿易額超過了世界的五分之一，英國人壟斷著世界的工業、貿易、金融和航運，英國人是名副其實的世界經濟霸主。不過僅僅三四十年時間，美國就異軍突起，後來居上，很快在19世紀末超過了英國，取代英國成為世界第一經濟體。那麼美國為何能取代英國的經濟霸主地位？

第一，和美國相比，英國有一個致命的弱點，那就是本土面積過於狹小，人口太少。土地面積小、本土人口少是制約英國人發展的最大瓶頸，也是英國輸給美國的決定性因素之一。和美國相比，雖然英國擁有遼闊的殖民地，但其工業和經濟主要集中在本土，其本土面積僅僅20多萬平方公里，人口4000多萬，而美國的本土面積高達900多萬平方公里，人口為7000多萬。由於當時兩國的發展水平差不多，所以英國根本競爭不過美國，被美國超越只是時間問題。

第二，英國是世界工業化最早的地區，英國的崛起依靠的是第一次工業革命。但由於英國最早完成了工業革命，而且擁有遼闊的殖民地，因此這種優勢也產生了較強的副作用。第一次工業革命後，隨著英國工業水平和國民生活水平的提高，英國工人工資飆升很快，生產成本大幅度增加，而英國又不願意向殖民地轉移產業，也不願意進行大規模的工業改革，因此造成了本土工業發展的停滯。英國人即使高成本生產仍然能依靠對殖民地的壟斷賺取高額的利潤，英國缺乏工業改革的動力，所以在第二次工業革命中落伍了。而相比英國，新興的美國不僅擁有豐富的資源和完善的基礎設施，還擁有大量的廉價勞動力和自由市場，這使得美國比英國更有活力和潛力，所以歐洲大量的產業和資本開始向美國轉移。在第二次工業革命興起後，美國又抓住了工業革命的契機，利用豐富的石油資源以及豐富的人力資源，革新技術，增加投入，厚積而爆發，很快就超過了英國，成為了世界第一大經濟體。

第三，作為世界的霸主，英國的壓力也是很大的。因為英國人要應付來自各地的挑戰和危機，特別是要應付來自德國、法國、俄國、奧匈帝國甚至包括義大利在內的其他強國挑戰，英國在和這些強國的競爭中消耗掉了巨大的國力。此外，為了維持在各地的殖民統治，英國一直在疲於應付，因為殖民地的反抗浪潮越來越高，最典型的就是在南非爆發的布爾戰爭。兩次布爾戰爭幾乎掏空了英國的國庫，嚴重阻礙了英國的發展，英國對於維持在殖民地的統治越來越力不從心。而美國沒有英國的包袱，憑藉優越的地理位置和良好的自然條件，美國人始終遠離世界政治，始終埋頭苦幹，拚命發展經濟，其發展速度自然遠遠快於英國，超過英國其實只是時間問題。到19世紀末，美國已經成為名副其實的世界第一大經濟體。

參考資料：百度百科、《新編劍橋世界近代史》、《全球通史》、《世界史》

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