朱元璋為何殺李善長
朱元璋喜歡把李善長比作蕭何。洪武三年大封功臣時，他說李善長「比之於蕭何，未必過也」，但到了洪武二十三年，77歲的李善長已經退休在家，竟因宰相胡惟庸案被殺，此中原因，頗為耐人尋味。
李善長是鳳陽定遠人，明朝開國元勛。他讀書不多，為人有智謀，至正十三年投奔朱元璋。當時朱元璋在郭子興手下，帶兵打下了滁州。朱元璋問他天下何時太平？李善長告訴朱元璋，只要學習漢高祖，天下很快能太平，於是李善長成了朱元璋的重要謀士。有一天，朱元璋問他：「你常把我比作漢高祖，自己是酇侯。至於徐達，也堪比淮陰侯，那留侯在哪裡呢？」李善長馬上進薦金華人宋濂，朱元璋同意，又提出了青田人劉基，說：「據我所知，通像緯者莫如青田人劉基。」就這樣，以李善長為首領的淮西集團與以劉基、宋濂為代表的浙東集團，在明初成了國朝的兩個勢力。
1364年，朱元璋自稱吳王，拜李善長為右相國。朱元璋稱帝，大封功臣，說李善長雖無武將的汗馬功勞，但他與自己共事最久，做好軍隊的後勤，所以賜鐵券，免二死，位在徐達之上。至此，應該說太祖與丞相的關係是不錯的，但正像老話 「只可共患難，不能共享福」 說的那樣，明朝建立後，他們關係逐漸趨於緊張。這裡有制度的關係，也有兩人的性格關係。明太祖是雄猜之主，這個不必說，李善長的個性其實也是外寬和而內多刻薄。
做大明宰相後，李善長是淮西集團的首領，他鄉土觀念很重。他重用同鄉，驕橫專權，凌駕於百官之上。逐漸令太祖不快，也讓非淮西集團的官員不滿。比如，中書都事李彬犯法，劉基鐵面無私，欲將其法辦，但李善長要劉基拖延處理此案。這個無理要求遭劉基拒絕後，他馬上和劉基絕交，並在太祖面前惡人先告狀，說劉基在盛夏祈雨時大不敬，以致劉基被迫告老退職。
洪武十三年，左丞相胡惟庸因謀逆被誅，李善長受牽連而去職（胡惟庸靠黃金二百兩賄賂李善長而起家）。五年後，又有人告李善長父子乃胡惟庸餘黨，太祖詔免死，發放崇明。李善長知道胡惟庸案是太祖政治鬥爭的武器，所以既不道歉，也不謝恩，朱元璋內心極為不滿。又過了五年，李善長已經77歲，想增造房子，從信國公湯和那裡借了衛卒三百，遭朱元璋「耄不檢下」訓斥。後又查出胡惟庸謀反曾遊說李善長，說李善長當時驚不許，然頗心動。胡惟庸親自上門遊說，猶不許，但嘆曰：「吾老矣，吾死，汝等自為之。」於是，朱元璋下詔：善長元勛國戚，知逆謀不發舉，狐疑觀望懷兩端，大逆不道。遂族誅。
應該說，李善長謀反，那是欲加之辭。這點從第二年御史謝縉為李善長上書，太祖並未怪罪等事情都可解讀。但他是否是知情不報，可能性並非沒有。事實上他既不能告發胡惟庸，又不能支持胡惟庸，這兩種後果都極為危險。
蕭何相漢高，儘管也常受其羞辱，但畢竟沒被殺頭。這一方面是因為蕭何的謹慎，另一方面是惠帝劉盈接班。李善長被殺除了自身的驕橫之外，朱元璋太子朱標早死也是個因素。當然，皇權與相權的制度矛盾也是主因，否則，太祖也不會廢除丞相這個職位了。
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