陳子江教授團隊在人類胚胎髮育和進化合作研究中再獲突破

本文轉載自「山大視點」。

人的生命都是從受精卵開始的，然而一個受精卵如何發育成一個含有200多種細胞類型、36個重要器官的複雜有機體呢？這是生命科學最大的難題之一。隨著生命科學的發展，科學家已經知道，發育的進行需要體內的基因能夠按照設定的程序，在特定的時間和特定的地點有序地表達，這個過程也可以稱為基因表達的編程。就像計算機程序的運行需要使用計算機語言來編程一樣，人體設定基因表達程序的一種「編程語言」被稱為「染色體開放狀態」。

人受精之後大約有兩天的時間非常特殊，這一個時期的細胞和人類其他所有的細胞都有巨大的差異，這段時間的胚胎幾乎沒有基因表達。那麼如何讓人的基因開始表達，哪些基因會先表達、哪些基因後表達，一直以來科學家都難以研究這個過程。山東大學生殖醫學研究中心陳子江教授團隊和中科院北京基因組研究所劉江教授團隊等克服困難，建立了超微量細胞的檢測方法，在國際上首次研究了人類胚胎基因組表達的激活機制。科學家找到了啟動人類基因組表達的關鍵分子（OCT4）。並發現進化過程中早出現的基因（老基因）會先表達、而後出現的基因往往會後表達，也即是說老基因的調控開關最先被打開。

該研究揭示了人類胚胎早期發育的基因表達調控模式，為人類的生育繁衍、遺傳病的防控以及優生優育提供了理論基礎，奠定了我國在人類進化及胚胎髮育研究領域的國際領先地位。

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