為什麼中國古代把軍隊叫做三軍？

在戲文裡面，我們經常能夠看到大將軍在陣前喝令：「三軍將士聽令！」另外，我們在生活中也經常會用到「勇冠三軍」、「三軍可奪帥，匹夫不可奪志」等語句。那麼這裡的「三軍」指的是什麼呢？「三軍」有哪三軍呢？

說到「三軍」，我們現代人普遍的概念是指陸、海、空三軍，當然古代或許有陸軍和海軍，但絕對不會有空軍。因此，中華文明所說的「三軍」有著另外的含義。「三軍」是中國古代軍事學說中的一個專有名詞，指的是兵制，即軍隊組成方式。

「三軍」最早出現在春秋時代，當時各大諸侯國都將軍隊設為「三軍」，但具體分法各有不同。如晉國將軍隊分為中軍、上軍、下軍；楚國將軍隊分為中軍、左軍、右軍；齊國、魯國、吳國將軍隊分為上軍、中軍、下軍。「三軍」都設有將、佐等軍官，一般以「中軍」的將領作為「三軍」的統帥，或是大將軍。

隨著時代的演進，上、下、中軍逐漸被前、中、後軍所代替，唐宋時代成為了軍隊的固定編製。前軍就是我們經常說的先鋒營，負責前出偵察，應付小規模的戰鬥。中軍是統帥所率領的主力兵團，大部分作戰的騎兵、步兵、弓箭兵等都集中在中軍。而後軍主要是全軍的後勤保障部門，集中了大量的軍用物資、工匠和負責雜役的民工。如果軍隊撤退，後軍變前軍，前軍變後軍，這時候由前軍轉變的後軍就要承擔掩護和後方警戒任務。

「三軍」除了是對兵制的稱呼外，古代也用「三軍」來指兵種。古書《六韜·戰車》中這樣寫道：「步貴知變動，車貴知地形，騎貴知別徑、奇道，三軍同名而異用。」這裡的「三軍」指的是步兵、車兵和騎兵三大兵種。商周時代，主力兵種是步兵，而高端武力則是車兵，那個年代「馬駕車，不乘騎」，馬拉戰車是當時很重要的兵種。到了春秋後期，車兵漸漸被騎兵所代替，並出現了三大兵種同時存在的時段，因此那時的「三軍」也指這三大兵種。

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