貢獻之星將生命注入殭屍伴侶

【博科園-科學科普（關注「博科園」看更多）】歐空局的整體太空觀測台目睹了一件罕見的事情：一顆紅腫的巨星發出的風將其緩慢旋轉的伴星，一顆死去的恆星的核心重新喚醒，使其在x射線的瞬間蘇醒過來。x射線耀斑是在2017年8月13日從我們銀河系擁擠的中心方向的一個未知來源中首次發現的。在接下來的幾周內，突然的檢測引發了一系列後續觀察，以確定「罪魁禍首」。觀測結果顯示，一顆被強烈磁化和緩慢旋轉的中子星可能剛剛開始以鄰近的紅巨星的物質為食。恆星的質量是太陽的質量，它的質量是太陽的8倍，在生命的最後階段演化為紅巨星。它們的外層膨脹並擴張了數百萬公里，它們的塵埃和氣體從中心星上吹走，相對緩慢地上升到幾百千米/秒。

描繪了一顆紅巨星的風，撞擊中子星產生長時間的x射線輻射。這樣的系統非常罕見：目前已知的不超過10個，其中一顆衛星於2017年8月被ESA的完整衛星「打開」x射線。圖片版權：ESA

甚至更大的恆星，比太陽大25到30倍，通過它們的燃料和超新星爆炸，有時留下一個旋轉的恆星屍體和一個強大的磁場，被稱為中子星。這個小岩心把近1個半太陽的質量聚集到直徑只有10公里的球體上，使它們成為已知的最密集的天體。發現恆星配對並不罕見，但中子星和紅巨星的新系統是一種特別稀有的品種，被稱為「共生x射線雙星」，已知的不超過10種。日內瓦大學的恩里科·博佐(Enrico Bozzo)說：在一個罕見的雙星系統誕生的過程中，我們發現了一個獨特的時刻。紅巨星釋放了足夠密集的慢風來給它的中子星提供食物，這是它第一次從死恆星核中產生高能輻射。

這種配對當然很奇怪。歐空局的xmm -牛頓和美國宇航局的天體太空望遠鏡顯示，中子星幾乎每兩個小時自轉一次——與其他中子星相比，速度非常慢，而其他中子星的自轉速度可達每秒許多次。然後，這顆中子星磁場的第一次測量顯示它的強度驚人。一個強大的磁場通常指向一個年輕的中子星——這個磁場被認為會隨時間而消失——而一個紅巨星的年齡要大得多，這使得他們在一起長大成為一對奇怪的夫妻。這些東西令人費解，可能是中子星磁場不會隨著時間的推移而大量衰減，或者中子星實際上是在二進位系統的歷史中形成的。這將意味著它從一個白矮星變成了中子星，這是由於在很長一段時間內從紅巨星那裡得到的結果，而不是由於一顆短命的大質量恆星的更傳統的超新星爆炸而成為中子星。

恆星演變，圖片版權：ESA

有了一個年輕的中子星和一個古老的紅巨星，在某個時刻，從膨脹的巨人吹來的風將開始降雨到較小的恆星，減慢它的旋轉和發射x射線。歐空局的整體項目科學家Erik Kuulkers說：在過去15年的觀測中從未見過這個物體，所以我們相信我們第一次看到了x射線的開啟，我們將繼續觀察它的行為，以防它只是一種很長的『打嗝』風，但到目前為止我們還沒有看到任何重大變化。SmartNet社區支持後續觀察的快速響應。這包括ESA的xm - newton和NASA的NuSTARand Swift太空望遠鏡的重要貢獻，以及基於地面的南半球天體物理學研究望遠鏡，Faulkes望遠鏡南北和Las Cumbres天文台。

知識：科學無國界，博科園-科學科普

參考：Astronomy & Astrophysics

內容：經「博科園」判定符合今主流科學

來自：歐洲空間局（ESA）

編譯：中子星

審校：博科園

解答：本文知識疑問可於評論區留言

傳播：博科園

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