NASA探測器揭木星細節:強風綿延3000公里
(原標題:NASA探測器揭木星細節:強風綿延3000公里)
參考消息網3月9日報道英媒稱,美國國家航空航天局(NASA)的「朱諾」號探測器前所未有地揭示了木星的細節。該探測器的觀察顯示,木星內部同其表面一樣奇特,並且同樣地動蕩不安。
據英國《衛報》網站3月7日報道,儘管人類對木星表面已有許多研究,包括它與眾不同的明暗條紋和「大紅斑」,但其內部卻鮮為人知。
報道稱,這項基於高精度引力測量的新發現顯示,木星標誌性的條紋——由極其強大的風造成——延伸到木星表面以下大約3000公里的深度。這次探測任務還部分回答了木星是否有核的問題。結果顯示,作為木星主體的內部「以固體形式」自轉——儘管理論上說,木星是由異常稠密的氫氣和氦氣混合構成的。
這些發現以四篇獨立論文的形式發表在英國《自然》周刊上。這些發現描述了木星的引力場、大氣運動、內部構成和極地氣旋。
加利福尼亞大學聖克魯斯分校的天文學家喬納森·福特尼撰寫了一篇有關此次發現的分析文章。他說:「了不起的方面在於,這會告訴我們木星內部如何運作。在我出生之前,人們就開始努力探索這一問題了。」
報道稱,一個重要問題在於,木星上的條紋——由威力相當於地球上最強颶風數倍的氣流造成——究竟是一種同地球急流類似的「天氣」現象,還是某種深層對流系統的一部分?「朱諾」號最新的觀察指向後者。它的觀察顯示,這些氣流深入木星表面以下大約3000公里,這種深度在木星引力場中造成的漣漪和不對稱足以被「朱諾」號探測儀器感知。
上述四篇論文中有關木星大氣深度的一篇論文的第一作者特里斯坦·吉約說:「由於『朱諾』號的工作,一個50年未解決的問題基本上解決了。這的確值得自豪。」
報道稱,地球大氣的質量占整個行星質量的百萬分之一。最新研究顯示,木星的這一數字接近1%。以色列魏茨曼科學研究所行星科學家、有關木星大氣深度的另一篇論文的第一作者約海·卡斯皮說:「大氣這麼重、質量佔比這麼大,這令人吃驚。」
報道稱,尚不清楚這些發現是否適用於「大紅斑」。幾個世紀以來,人們一直可以觀測到木星表面的這個風暴。預計「朱諾」號今年會對它作進一步觀測,並可能揭示其根源的深度。
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