悉曇梵字的由來與發展之印度文字的起源與發展

印度文字的起源與發展

梵字是一種古老的印度文字，因此，要了解梵字的由來，就不能不對印度文字的起源與發展先作一番了解。

印度河谷文明時期（公元前2500~1800年）的文字，是目前發現的印度最早使用的文字，但是隨著該文明的消失，這種文字也隨之失傳了。隨後雅利安人進入了印度，根據現有資料推斷，他們所用的文字有佉盧及婆羅米兩大系統。

（一）佉盧（kharo??hī）字

首先出現的是公元前四世紀左右的佉盧字。佉盧也譯成佉樓、佉留、佉路瑟吒、佉盧虱底、或是譯成驢唇文，因khara意思是驢。摩威（Monier Williams）《梵英字典》說該字取自驢（donkey）的叫聲。

佉盧(kharo??hī)字母表及其例文

佉盧文字是自右向左書寫的字形，是目前所知印度雅利安（Indo-Aryan）人所使用的最早文字。不過佉盧字系統在印度不久就失去傳承而消失了。

（二）婆羅米（Brāhmī）字

其次出現的是公元前三世紀開始使用的婆羅米（Brāhmī）字。這是自左向右書寫的字形，印度現今使用的天城體（Devanāgarī）體就是源於此文字。

婆羅米（Brāhmī）文字的「婆羅米」來自梵天（Brahmin, Brāhmī）一詞，因古代印度人相信這種文字是婆羅門教的創造神婆羅門（Brahman）所創造，因此稱為婆羅米。

婆羅米（Brāhmī）字母表及其例文

佉盧（kharo??hī）字和婆羅米（Brāhmī）字，這兩種字形中目前尚存最古老的資料是有名的「阿育王碑文」。如下圖：

阿育王碑文

印度使用的梵語，自婆羅米字形演變到現在使用的天城體，當中經過了一些變化。簡單的說，婆羅米早起可分為孔雀形（Maurya）、達羅維第形（Drāva?i）、巽迦形（?u?ga）、「前北方系」形及「前南方系」形等五種。

在「前北方系」形婆羅米文字系統里，公元四世紀時，由於笈多（Gupta）王朝的興起，他們發展出一種屬於「前北方系」形的「新笈多」形文字，並在北印度取得優勢，成為現今印度雅利安文字之祖。

笈多王朝代表著印度古典文化最盛時期，此王朝信奉婆羅門教，並制定梵語為公用語，現在的文字學者稱他們使用的字形為「笈多形婆羅迷文字」。

這種屬於北方系的笈多形婆羅米文字，隨著時間與地區的不同，發展結果大約可以分成六種字形：

1. 笈多（Gupta）字形

此字形約用於公元前四至五世紀，但隨著笈多王朝在六世紀初的衰微而逐漸消失，並發展出下列五種字形。

笈多（Gupta）字形字母表

2. 悉曇字形（Siddha-māt?ka）：

此字形也就是我們接下來要學習的字形，約用於六世紀初。

悉曇字形字母表及其例文

目前最知名的古代資料，是日本法隆寺所收藏的貝葉寫本，收有梵文悉曇體《般若心經》、《佛頂尊勝陀羅尼》與「悉曇五十一字母」。

日本法隆寺所收藏的貝葉悉曇體《般若心經》寫本

3. 城（Nāgarī）字形：

城字形也有人稱為龍體字。此字形約開始於七世紀。很多人認為：現今印度使用的天城體，即是由此城體發展出來的。

Copper plates in Nāgarī script, 1035 CE

4. 沙拉達（?āradā）字形：

本字形也形成於七世紀左右，主要用於西印度、北印度及克什米爾（Kashimir）地區。

Kashmiri Shaivaite manuscript (17th or 18th century)

5. 原孟加拉（Bengali）字形：

此字大約形成於六世紀，主要用於東印度區，後來發展成今日使用的孟加拉文字。

Bengali字母表及其例文

6. 尼泊爾（Nepal）鉤字形：

此字形是受原孟加拉字形的影響，而於十二世紀左右發展出來的文字，當時主要用於尼泊爾地區，但十五世紀後就已經不用。

歷代字母a的字形變化：

約公元前350年至公元元年間所用的梵字例

約公元元年至公元350年間所用梵字例

約公元前350年至公元800年間所用梵字例

約公元前800年至公元1200年間所用梵字例

北方寫本的梵字字形例

參考文獻資料：

中國社會科學出版社《簡易學梵字》2003年1月第1版

（註：本文章不代表本人觀點，參考書籍網路彙集整理，述而不作，僅供大家學習參考了解。）

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