南極發現最強生物體！只通過「吃空氣」就能存活，暗示地外生命特徵！

最近，科學家們在南極洲發現了一種新型細菌，它們可以完全依靠「吃掉」空氣中的化學物質來維持生命。這一發現極有可能徹底改變我們對宇宙中其他星球生命的看法。

這些微生物在南極洲被發現，它們可以以氫、一氧化碳和二氧化碳為食，在食物和能源稀缺的極端環境中生存。是否其它行星上低等生命形式也能夠僅依靠大氣中的氣體而生存？這是我們現在必須考慮的問題。

來自澳大利亞新南威爾士大學的首席研究員Belinda Ferrari表示，南極洲是地球上最極端的環境之一。然而，寒冷、黑暗和乾燥的不毛之地卻擁有豐富度令人驚訝的微生物群落。南極土壤中有機碳含量很低，在冬季的黑暗中通過光合作用從太陽中產生能量的能力很小。極低的溫度、匱乏的水、連續幾個月的極夜、強烈的紫外線輻射以及凍-融循環的風化過程，都是生命存活的最大敵人，但事實證明生命就在那裡。

那麼，在沒有可靠能源來源，沒有植物可以通過光合作用合成糖。最大的疑問是當環境中缺乏水時，微生物究竟是如何生存的？

為了回答這個問題，研究人員從南極大陸的兩個無冰區域Robinson Ridge和Adams Flat選取了土壤樣本，通過對土壤微生物DNA的研究，重建了23個微生物的基因組。利用DNA的小片段進行重建，從而找到了兩組前所未見的新型細菌——WPS-2和AD3。

研究發現，極度貧瘠土壤中的優勢物種具有與氫氣和一氧化碳高親和力的基因，使他們能夠以相當快的速度從空氣中收集這些氣體來維持生命！

這是人類發現的首個靠「吃空氣」來維持生命的的生物體。這一發現無疑開啟了星球大氣支持其他行星生命的可能性。研究人員表示，下一步將研究這些低維持性細菌在地球的分布範圍。最終，或許將在其他星球上被發現…

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文/朱張航宇

圖/視覺中國

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