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翻到過去寫的論文,4000字以前全是廢話

數學與哲學

摘要數學作為一種哲學現象,早已是人們的常識。歷史地看,古希臘和文藝復興時期的文化名人,往往本身就是數學家。最著名的如柏拉圖和達·芬奇。晚近以來,愛因斯坦、希爾伯特、羅素、馮·諾依曼等文化名人也都是20世紀數學文明的締造者。數學文化的存在價值在即將公布的高中數學課程標準中,數學文化是一個單獨的板塊,給予了特別的重視。許多老師會問為什麼要這樣做?一個重要的原因是,20世紀初年的數學曾經存在著脫離社會文化的孤立主義傾向,並一直影響到今天的中國。數學的過度形式化,使人錯誤地感到數學只是少數天才腦子裡想像出來的「自由創造物」,數學的發展無須社會的推動,其真理性無須實踐的檢驗,當然,數學的進步也無須人類文化的哺育。於是,西方的數學界有「經驗主義的復興」。

§1數學和文學哲學

數學和文學的思考方法往往是相通的。舉例來說,中學課程里有「對稱」,文學中則有「對仗」。對稱是一種變換,變過去了卻有些性質保持不變。軸對稱,即是依對稱軸對摺,圖形的形狀和大小都保持不變。那麼對仗是什麼?無非是上聯變成下聯,但是字詞句的某些特性不變。王維詩云:「明月松間照,清泉石上流」。這裡,明月對清泉,都是自然景物,沒有變。形容詞「明」對「清」,名詞「月」對「泉」,詞性不變。其餘各詞均如此。變化中的不變性質,在文化中、文學中、數學中,都廣泛存在著。數學中的「對偶理論」,拓撲學的變與不變,都是這種思想的體現。文學意境也有和數學觀念相通的地方。徐利治先生早就指出:「孤帆遠影碧空盡」,正是極限概念的意境。

歐氏幾何和中國古代的時空觀中,初唐詩人陳子昂有句云:「前不見古人,後不見來者,念天地之悠悠,獨愴然而涕下。」這是時間和三維歐幾里得空間的文學描述。在陳子昂看來,時間是兩頭無限的,以他自己為原點,恰可比喻為一條直線。天是平面,地是平面,人類生活在這悠遠而空曠的時空里,不禁感慨萬千。數學正是把這種人生感受精確化、形式化。詩人的想像可以補充我們的數學理解。

數學與語言是文化的載體和外殼。數學的一種文化表現形式,就是把數學溶入語言之中。「不管三七二十一」涉及乘法口訣,「三下二除五就把它解決了」則是算盤口訣。再如「萬無一失」,在中國語言里比喻「有絕對把握」,但是,這句成語可以聯繫「小概率事件」進行思考。「十萬有一失」在航天器的零件中也是不允許的。此外,「指數爆炸」「直線上升」等等已經進入日常語言。它們的含義可與事物的複雜性相聯繫,正是所需要研究的。「事業坐標」「人生軌跡」也已經是人們耳熟能詳的詞語。

§2數學的宏觀和微觀認識

數學的發展無須社會的推動,其真理性無須實踐的檢驗,當然,數學的進步也無須人類文化的哺育。於是,西方的數學界有「經驗主義的復興」。懷特的數學文化論力圖把數學回歸到文化層面。克萊因的《古今數學思想》、《西方文化中的數學》、《數學:確定性的喪失》相繼問世,力圖營造數學文化的人文色彩。

國內最早注意數學文化的學者是北京大學的教授孫小禮,她和鄧東皋等合編的《數學與文化》,彙集了一些數學名家的有關論述,也記錄了從自然辯證法研究的角度對數學文化的思考。稍後出版的有齊民友的《數學與文化》,主要從非歐幾何產生的歷史闡述數學的文化價值,特別指出了數學思維的文化意義。鄭毓信等出版的專著《數學文化學》,特點是用社會建構主義的哲學觀,強調「數學共同體」產生的文化效應。以上的著作以及許多的論文,都力圖把數學從單純的邏輯演繹推理的圈子中解放出來,重點是分析數學文明史,充分揭示數學的文化內涵,肯定數學作為文化存在的價值。

認識和實施數學文化教育 進入21世紀之後,數學文化的研究更加深入。一個重要的標誌是數學文化走進中小學課堂,滲入實際數學教學,努力使學生在學習數學過程中真正受到文化感染,產生文化共鳴,體會數學的文化品位,體察社會文化和數學文化之間的互動。那麼,如何在中小學數學教學中進行數學文化教育呢?筆者認為應該從以下幾個方面加以認識和實施。 認識數學文化的民族性和世界性 每個民族都有自己的文化,也就一定有屬於這個文化的數學。古希臘的數學和中國傳統數學都有輝煌的成就、優秀的傳統。但是,它們之間有著明顯的差異。古希臘和古代中國的不同政治文明孕育了不同的數學。古希臘是奴隸制國家。當時希臘的雅典城邦實行奴隸主的民主政治。

男性奴隸主的全體大會選舉執政官,對一些戰爭、財政大事實行民主表決。這種政治文明包含著某些合理的因素。奴隸主之間講民主,往往需要用理由說服對方,使學術上的辯論風氣濃厚。為了證明自己堅持的是真理,也就需要證明。先設一些人人皆同意的「公理」,規定一些名詞的意義,然後把要陳述的命題,稱為公理的邏輯推論。歐氏的《幾何原本》正是在這樣的背景下產生的。中國在春秋戰國時期也有百家爭鳴的學術風氣,但是沒有實行古希臘統治者之間的民主政治,而是實行君王統治制度。春秋戰國時期,也是知識分子自由表達見解的黃金年代。

當時的思想家和數學家,主要目標是幫助君王統治臣民、管理國家。因此,中國的古代數學,多半以「管理數學」的形式出現,目的是為了丈量田畝、興修水利、分配勞力、計算稅收、運輸糧食等國家管理的實用目標。理性探討在這裡退居其次。因此,從文化意義上看,中國數學可以說是「管理數學」和「木匠數學」,存在的形式則是官方的文書。古希臘的文化時尚,是追求精神上享受,以獲得對大自然的理解為最高目標。因此,「對頂角相等」這樣的命題,在《幾何原本》里列入命題15,藉助公理3給予證明。在中國的數學文化里,不可能給這樣的直觀命題留下位置。 同樣,中國數學強調實用的管理數學,卻在演算法上得到了長足的發展。負數的運用、解方程的開根法,以及楊輝三角、祖沖之的圓周率計算、天元術那樣的精緻計算課題,也只能在中國誕生,而為古希臘文明所輕視。

我們應當充分重視中國傳統數學中的實用與演算法的傳統,同時又必須吸收人類一切有益的數學文化創造,包括古希臘的文化傳統。當進入21世紀的時候,我們作為地球村的村民,一定要溶入世界數學文化,將民族性和世界性有機地結合起來。 揭示數學文化內涵,走出數學孤立主義的陰影數學的內涵十分豐富。但在中國數學教育界,常常有「數學=邏輯」的觀念。據調查,學生們把數學看作「一堆絕對真理的總集」,或者是「一種符號的遊戲」。「數學遵循記憶事實-運用演算法-執行記憶得來的公式-算出答案」的模式,「數學=邏輯」的公式帶來了許多負面影響。正如一位智者所說,一個充滿活力的數學美女,只剩下一副X光照片上的骨架了。數學的內涵,包括用數學的觀點觀察現實,構造數學模型,學習數學的語言、圖表、符號表示,進行數學交流。通過理性思維,培養嚴謹素質,追求創新精神,欣賞數學之美。和所有文化現象一樣,數學文化直接支配著人們的行動。孤立主義的數學文化,一方面拒人於千里之外,使人望數學而生畏;另一方面,又孤芳自賞,自言自語,令人把數學家當成「怪人」。學校里的數學,原本是青少年喜愛的學科,卻成為過濾的「篩子」、打人的「棒子」。

優秀的數學文化,會是美麗動人的數學王后、得心應手的僕人、聰明伶俐的寵物。伴隨著先進的數學文化,數學教學會變得生氣勃勃、有血有肉、光彩照人。多側面地開展數學文化研究 談到數學文化,往往會聯想到數學史。確實,宏觀地觀察數學,從歷史上考察數學的進步,確實是揭示數學文化層面的重要途徑。但是,除了這種宏觀的歷史考察之外,還應該有微觀的一面,即從具體的數學概念、數學方法、數學思想中揭示數學的文化底蘊。以下將闡述一些新視角,力求多側面地展現數學文化。

§3數學和美學

數學的宏觀和微觀認識。宏觀和微觀是從物理學借用過來的,後來變成一種常識性的名詞。以函數為例,初中和高中的函數概念有變數說和對應說之分,其實是宏觀描述和微觀刻畫的區別。初中的變數說,實際上是宏觀觀察,主要考察它的變化趨勢和性態。高中的對應則是微觀的分析。在分段函數的端點處,函數值在這一段,還是下一段,差一點都不行。

政治上有全局和局部,物理上有牛頓力學與量子力學,電影中有全景和細部,國畫中有潑墨山水畫和工筆花鳥畫,其道理都是一樣的。是否要從這樣的觀點考察函數呢? 是不是和諧美?二次方程的求根公式美不美?這涉及到美學觀。三角函數課堂上應該提到音樂,立體幾何課總得說說繪畫,如何把立體的圖形畫在平面上。欣賞艾舍爾的畫、計算機畫出的分形圖,也是數學美的表現。

數學這門學科伴隨著我最美好的時候。初中時的我們總是希望自己是比別人聰明的,而數學無疑是最能凸顯一個人智力的了,於是為了證明自己的優秀,我們很多人孜孜不倦的摳著老師提的一道道平面幾何題,我有時真的是能在一次率先解出問題後,讓自己的虛榮心得到滿足。

在中國,數學與數學學科競賽是有著千絲萬縷的聯繫的,我所生長的城市位於祖國的西北,教育質量和水平,尤其是老師,遠不如那些大城市,什麼北京,上海,還有東南的那些發達地區,但還是有一些競賽文化的,而且我自認為自己從小學到初中,甚至高中享受都是我們那個城市所能達到的最好的了,我身邊也竟是一些十分優秀的人。小學參加過希望杯,初中還是希望杯,再到高中接觸到數學聯賽並靠它升學,數學以這樣一種方式,參與到我的生活中來。

我對數學曾抱有一些幻想的,也想學通數學,搞明白一切已有的數學,在去探索些新的,然而事實是我連前者都做不。再看看那些能稱得上數學家的人,像高斯那樣的,都是十六七歲就有了響噹噹的成功,雖然在今天數學發展到如此地步,發現點新的東西是不容易的,可本人還沒有顯露出什麼相對或是絕對的數學才華。

我覺得,在中國搞數學是很難的,如果只為愛好,毫不功利,我可能難以養活自己,而我們這一代人大多是獨生子女,只為愛好去研究數學不掙錢養家是非常不現實的,很多人承受不了那樣的壓力。我從來沒有出過國,更重要的是沒有接受過國外的教育,不知道那些國家的教育是什麼樣的,還有他們的社會是什麼樣的,就沒有資格去評判。但儘管如此,我學習到的知識告訴我要去尊敬那些真正搞數學研究的人,尤其是那些條件不好者。

在我的周圍的人中,他們的家長在孩子報志願時不願讓孩子報數學專業,而是什麼金融或是會計之類的,很多同學他們自己也將數學專業妖魔化,視之洪水猛獸。家長的選擇真的很自然,學生的想法也很無奈,可能說到底他們沒有遇到過一位真正好的數學老師吧。

相信老師不會認真看的,後面是我的東西,老師你有自己的研究,應該無暇顧忌這麼多不認真的東西。

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