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傳說中的銥閃,到底什麼樣?

仰望夜空,抽離塵世,聆聽一曲《Flying Drone》的時候,

你是否有幸突然發現天邊有一顆星星明顯在移動?

越來越亮,越來越亮,

然後又像激情一樣迅速消失了。

貌似火流星甚至是UFO……

這到底是什麼天體?

這就是傳說中的「銥閃爍」或者「銥閃」(Iridium Flare)。

其實,這是全球著名的銥星通訊衛星飛越我們夜空時,反射太陽光造成的。

我們知道,銥星(Iridium)是美國摩托羅拉衛星通訊部,早在1998年開發的商業通信衛星系統,最初設計為77顆,借用原子序第77位的銥元素而命名,衛星軌道位於地球上空780公里。

不過,最終部署方案確定為66顆,但對應原子序第66位的鏑元素,在希臘文的意思卻是「難以獲得」,不太吉利,所以就一直保留銥星這個名字。

新一代銥星衛星部署工作外包給了SpaceX,總計需要部署7次,現已完成4次,3月29日即將發射第5批,同樣屬於一箭十星。

為什麼我們能夠看到銥閃現象,卻沒聽說過什麼北斗閃、GPS閃呢?

這主要是由銥星太陽能電池板決定的,展開後的電池板長達9.4米,2.4米寬。

如果恰好轉到發射太陽光的角度,就會被我們看到。

銥閃有多亮?

有時候會出現短暫的超高亮度,達到-8視星等,

這要比金星最亮時的-4.9,還有亮30倍,

甚至在白天,也能有機會看到。

如何判斷到底是不是銥閃?

可以肯定的是,

看起來比國際空間站、哈勃太空望遠鏡、金星等還要亮

掠過星空持續20~30秒

不像流星那麼快速閃過

明顯在移動,慢慢變亮,慢慢變暗

——這就是銥閃。

如何才能看到銥閃?

第一步登陸:http://www.heavens-above.com

第二步錄入你的位置,因為銥閃是區域性觀測目標,觀看範圍在幾十公里範圍內,所以北京、上海、大連……看到的都不會是同時同樣的。

第三步選擇銥星過境的最佳觀測時間,還包括觀測方位、具體亮度、衛星編號等。

第四步邁開腿,帶上你的好奇心,不必出遠門,只要選個寬闊視野的夜空就行。

第五步享受一下人造天體帶來的視覺驚喜吧。

下面我選擇幾個觀測城市,最近兩天銥星過境的信息,僅供參考——

北京——

觀看時間:3月11日20:39:14

視亮度:0

衛星編號銥星65

仰角9°

廣州——

觀看時間:3月10日19:10:03

視亮度:-8.1

衛星編號:銥星81

仰角:52°

大連——

觀看時間:3月10日18:31:15

視亮度:-3

衛星編號:銥星98

仰角55°

台灣桃園——

觀看時間:3月11日18:31:44

視亮度:-5

衛星編號:銥星81

仰角53°

除了星空攝影師的美圖,我們肉眼看到的銥閃是什麼效果?


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