如何從湯色去判斷普洱茶的年份和品質？

普洱茶越陳越香的特性使得年份成為影響價格的一個重要因素，那麼我們如何判斷買到的老茶年份是否屬實呢？其實湯色會告訴我們真相，不同年份和品質的普洱茶的湯色是不一樣的。

就普洱生茶來說，常見的湯色有黃綠、淺黃、橙黃、深黃、紅湯等等。

1~3年新茶：茶性較涼，刺激性較強；體現在茶湯的顏色上，茶湯的顏色通常是淺黃、黃綠色。這個階段的生茶，內含物總量豐富、多酚類含量較高、葉綠素佔比較大，因而茶湯的色澤更接近於採摘之時的鮮葉顏色。這類茶品，隨著生茶不斷陳化，茶湯綠艷消失，逐漸演變為杏黃明亮的湯色。

3~8年的生茶：經過三年的存放以後，普洱生茶開始進入穩定的陳化階段。這個時期的普洱茶含有多酚類物質、咖啡鹼物質、色素類物質等在和空氣的接觸中不斷氧化，比例關係不斷發生變化，體現在茶湯顏色上，則以淺黃、深黃、金黃為常見色澤。通常來說，年份越久的普洱生茶，黃色的特徵會不斷加深，逐漸進入橙紅的階段。

10年以上生茶：人們在喝茶的過程中發現，在倉儲得當的基礎上，存放時間超過十年的普洱生茶，其茶葉品質會有質的飛躍，開始呈現出迷人的風味。這個階段的普洱茶生茶，茶多酚氧化程度較高，加之其他物質的變化，湯色由金黃色轉為橙紅和深紅為主。老生茶顯出紅湯，必是晶瑩剔透的，屬不可多得的好茶。

而對於普洱熟茶來說，最常見的湯色有：紅色、紅亮、紅濃、紅褐、褐色、黑褐、黃白！

紅艷：湯色紅艷、欠亮。是熟茶發酵茶菁較嫩，觀察葉底，多呈現短細黑紅，內含物質豐富。

紅亮：茶葉湯色不甚濃，紅而透明有光澤。稱「紅亮」，光澤微弱的稱紅明。觀察葉底多呈暗紅微黃，滋味較「釅」。六成熟的普洱茶常見此湯色。

紅濃：湯色紅而暗，略呈黑色，欠亮。觀察葉底，多呈紅褐柔軟，滋味較醇厚。七成熟的普洱茶常見此湯色。

紅褐：湯色紅濃，紅中透紫黑。勻而亮，有鮮活感。觀察葉底，色多呈暗褐而硬，滋味較醇和。九成熟的普洱茶常見此湯色。

那麼是什麼因素造成了不同年份的普洱茶湯色的不同呢？

普洱茶後發酵過程變化複雜，其多酚類大致可分三部分：未被氧化的多酚類物質（殘留兒茶素）；水溶性的氧化產物——茶黃素、茶紅素；非水溶性的轉化物。在普洱生茶的後發酵中，茶黃素和茶紅素氧化、聚合，形成茶褐素，由於這些色素都是水溶性物質，很容易融合到茶湯當中，茶湯就由原來的黃色變為紅色，再慢慢從紅色變為褐色，茶湯越來越紅透，這就是普洱茶湯為什麼存放時間越久，湯色越紅的原因。

而正是因為後期發酵轉化，普洱茶滋味醇厚，湯色紅褐。茶黃素是湯色「亮」的重要成分，茶紅素是湯色紅的主要成分，茶褐素是湯色「暗」的主要原因。

所以普洱茶的香氣是由普洱茶的原料品種、加工工藝及後期的存儲環境所致。

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