上萬架戰機參戰，172架加油機為它們服務，10年加油81萬次，耗費410萬噸燃油

越南戰爭持續了20年，是冷戰時期美蘇爭霸的一個縮影。對於美國來說，支持的南越失敗，無疑是一大損失，但從另一個方面來看，越戰讓美軍認識到了許多不足。除了核彈，美軍幾乎把所有武器、戰術都用了，而現代戰爭中的第一次大規模空中加油，也是在越戰中誕生的。

當時美軍的主力加油機為KC-135，整個越戰期間，一共有172架KC-135出現在越南上空。這些加油機大多從美國本土出發，在日本的基地進行燃油補給，隨後前往越南或越南附近的軍事基地。10年時間裡，KC-135為上萬架戰機服務，空中加油次數多達81萬次，共消耗410萬噸航空燃料。

美軍在越戰中損失了8588架飛機，光從這個數字，就能想像出越戰期間的空襲規模有多大，對空中加油的需求有多高了。KC-135的運油能力達90噸，才可以支持美軍的空襲行動。

美軍KC-135在日本基地大象漫步

如今，美軍的空中加油機又進行了更新換代，總數量達600多架，主力依然是KC-135，另有KC-10和KC-130。其中運載能力最強的是KC-10，一次可運載160噸燃料，是KC-135的1.78倍。除了美軍之外，其他國家有多少運輸機？

俄羅斯擁有超過70架運輸機，主力為伊爾-78。蘇聯解體後，留下一大堆爛攤子給俄羅斯，軍隊的經費持續縮減，許多戰機被迫棄置或退役，加油機數量減少到了如今的程度。

中國擁有23架加油機，主力為轟油六，另有從烏克蘭進口的伊爾-78。目前加油機是中國的短板之一，轟油六存在儲油量較少等問題。

法國擁有15架加油機，都是來自於美國的C-135改進版，1架C-135F、14架為C-135R。

印度空軍這些年通過大筆軍購，加油機數量上正在奮起直追，目前擁有12架，分別為6架俄羅斯的伊爾-78和6架空客公司的A330MRTT，其中A330MRTT被認為是目前最經濟高校的空中加油平台，印度、澳大利亞等國家紛紛訂購。

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