益生菌是胃腸的「靈丹妙藥」嗎？

你的胃腸還好嗎？

有關益生菌/益生元的研究一直算是熱門，這兩天我的朋友圈都被上海交大團隊在《科學》雜誌上發表的新研究刷屏了，這項研究發現通過提供豐富多樣的膳食纖維，可以使人體腸道內特定有益菌群升高，進而改善2型糖尿病的臨床癥狀。

其實我多年來也一直在強調，改善菌群對健康的意義非常大，絕大多數國人膳食纖維攝入都是不夠的，一定要保證植物性食物的攝入。

現代飲食結構的變化

古代食物長時間保存比較困難，所以經常用到天然發酵的方式來防腐；現如今我們有了各種高溫滅菌、密封包裝技術，伴隨著衛生條件的改善，飲食中細菌含量比起工業化前的年代低了幾千倍。

另外一方面，儘管高脂肪、高蛋白、高甜度食物的獲得早已變得十分容易，基因還是驅使著我們去吃這些食物；加上現代人運動量減少，大魚大肉、加工食品都給我們腸道健康帶來了負擔。

說到腸道健康，那就不得不提益生菌。

參考國際益生菌和益生元科學協會2014年關於益生菌術語的最新定義，益生菌是指：「當施以足夠量時可賦予宿主健康益處的活的微生物。」

我們健康人的腸道中有數百萬的益生菌，對我們的認知功能、體重、激素水平、免疫力都會有影響。甚至有神經科學研究證明，腸道微生物群會通過「腸-腦軸」，在壓力反應、壓力相關行為中影響大腦功能，從而對行為產生影響，比如焦慮和抑鬱都和腸道菌群有關。

所以有關益生菌的作用的研究很多，也發現了很多振奮人心的結果，比如改善消化系統健康、減少抑鬱症、降低心臟風險、改善心臟健康等等，甚至有個別證據顯示它還能讓你的外表更好看。又比如，有研究顯示益生菌可以減少腸易激熱綜合征患者疼痛和癥狀嚴重程度的評分；有幾種益生菌都能顯著降低低密度脂蛋白膽固醇；皮膚科方面可能把益生菌作為免疫調節劑，用於治療炎症性皮膚病……