想吃我沒門!看放屁甲蟲如何從蟾蜍胃裡逃脫
被蟾蜍吞到肚子里之後,放屁甲蟲會釋放溫度相當於沸水的毒素,迫使蟾蜍將自己吐出來,從而撿回一條小命。
作者:Marcus Woo;文章來源:AIP InsideScience
實驗室中的蟾蜍和放屁甲蟲;供圖:杉浦真志、佐藤拓
蟾蜍用靈動的舌頭捕食獵物,但如果它們的美餐是一隻放屁甲蟲,那就只能自認倒霉了。這種甲蟲以「爆炸性武器」著稱動物界。在被蟾蜍吞到胃裡後,放屁甲蟲會釋放溫度相當於沸水的毒素。最初,蟾蜍還可以泰然自若。但44分鐘後,它就會大發善心,把甲蟲吐出來。雖然甲蟲全身都是粘液,——但還活著。
以上場景出現於2016年5月,在日本神戶大學杉浦真志和佐藤拓也的實驗室。這隻放屁甲蟲在將要被消化之時,在眾人眼前創造了這樣的奇蹟。杉浦真志表示,在此之前,雖然研究人員曾見證蝸牛、蛇等動物活著通過捕食者的消化系統,但還沒人見過已經被吞食到胃裡的放屁甲蟲,最後又靠自己的抗爭,強迫捕食者把自己吐出來。對於這種拚命求生背後的生態學因素,科學家了解不多。
在其後的實驗中,研究人員將一種學名Pheropsophus jessoensis的放屁甲蟲放進箱子,餵給兩種蟾蜍(Bufo japonicus和Bufo torrenticola)。每次蟾蜍都會把放屁甲蟲吞掉。其中有43%的嘗試,放屁甲蟲都成功迫使蟾蜍將自己吞出來。所有被吐出的放屁甲蟲都活著,有的甚至在蟾蜍體內呆了一個半小時。
蟾蜍吐出活的放屁甲蟲,供圖:杉浦真志、佐藤拓
毫不令人感到意外的是,放屁甲蟲的個頭越大,釋放的毒素越多,逃生機會就越大。而對於蟾蜍來說,個頭較小的蟾蜍吐出放屁甲蟲的幾率超過大個子蟾蜍。
放屁甲蟲非常強悍。研究人員將它們塞進蟾蜍的嘴巴,在被吞下20分鐘後,他們往蟾蜍的胃裡灌水,想看看放屁甲蟲能否存活。結果表明這种放屁甲蟲的存活幾率超過其它甲蟲。
不過,研究人員並不確定背後的原因。也許,放屁甲蟲對消化液有著極強的忍受力,又或者它們的化學防禦削弱了消化液的效用。
而對於蟾蜍來說,如果實在餓得不行了,可以拿放屁甲蟲開刀,反正也不會怎樣。如果不是這種情況,最好還是免開尊口,以免竹籃打水一場空。
https://www.insidescience.org/news/brief-bug-can-survive-toads-stomach
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