招生官說：國際頂級學府需要什麼樣的青年？
作者 Tracy 是賓夕法尼亞大學的教育學碩士，曾擔任美國曼斯菲爾德大學的國際招生官。今天她以自身的工作經歷，為大家講講美國招生官的那些事兒。
當 SAT 和托福分數水漲船高，當各種活動玲琅滿目讓人無從選擇，當我們為了錄取名校不顧一切地投其所好，我們可能需要停一下，看看我們是否在朝著正確的方向努力。
如果申請美國名校是一場賽跑，除了對標在跑道上奮力前行的人們，我們更需要先了解比賽規則和規則背後的邏輯。
本文將帶你走進美國招生辦，看看招生官們是如何工作、如何選拔學生的。
1. 坐在權力的寶座是招生官唯一的工作？
筆者曾在美國擔任大學招生官，以筆者的經歷，招生官的工作有兩個部分：銷售+審核。
和我們通常理解的不同，招生官至少有一半的工作內容是銷售——讓更多的學生申請，增加分母，降低錄取率，提高學校排名。
為此，學校通常用的手法有：
a. 開放訪校一日游，由本校學生擔任校園大使，幫助潛在申請者感受學校氛圍；
b. 拜訪中國的各個高中，或參加中國地區的大學園遊會，通過演講和互動宣傳自己；
c. 通過 College Board 等平台，購買學生郵箱，直接發郵件邀請學生申請。
如果哪一天你收到芝加哥大學的邀請函，請淡定，此類郵件幾乎可以判定是學校的釣魚式海投。
2.招生官像甘道夫、鄧布利多一樣資深？
當你在腦中勾畫招生官形象時，你是否會把招生官的形象和教授的形象混淆？
事實上，因為招生官有一半的工作是出差做宣講，所以招生官的工作對體力精力要求比較高，這就限制了招生官的年齡。以筆者自身的情況為例，9-12月，除了招生辦主任和助理外，其餘的招生官團隊幾乎每周有一半的時間在路上。
另外，在大部分情況下，招生官的職位並不十分高薪（年薪3-6萬美元不等），有了一定經驗的招生官可能會跳槽到大學的其他崗位，還有的甚至在其他行業另謀高就。
因此，招生官整體相對比較年輕，一般在22-32歲之間，通常是本校校友，人文社科專業背景。當然年輕不代表資歷淺，很多招生官都是中國通，對中國地區差異、普高和國際部的差異，成績單和推薦信的含金量了如指掌。
3.招生官如何閱讀你的材料？
招生官在閱讀材料時，他們是在尋找亮點？不，他們在尋找把你的材料丟進垃圾桶的理由。
以康奈爾大學為例，每年到康奈爾大學讀書的中國學生（本科）總數是100左右，但是可能就在你的學校，就會有100位同學申請康奈爾大學，更不用說全國範圍了。加州洛杉磯的申請數量更生猛，過去兩年每年申請者都超過10萬。
每位招生官每天大概閱讀30+份申請材料，每一份申請材料的閱讀時間在15-30分鐘。如果招生官看學生這也好、那也好，就很難篩選和抉擇。簡而言之，招生官面對申請材料不是在做加法，而是減法。
直接被減掉的有兩類人：
1)沒辦法達到錄取底線的人：比如GPA 1.9，SAT1100，推薦信有硬傷；
2)沒法讓學校拒絕的人（沒錯，這類人不出意外往往會被直接錄取......）：比如國際數學奧林匹克金獎，模聯中國區主席，丘成桐大賽金獎，冉冉升起的李雲迪。
4. 招生官在灰色地帶尋找什麼？
招生官在閱讀海量的申請文書時，他們是什麼樣的感情呢？欣喜若狂？頂禮膜拜？高山仰止？其實常常是無聊、麻木和質疑。
對於申請者來說，你的申請融合著過去二十來年的人生，但是對於招生官來說，這更多是一個拼圖——大學不是在找什麼都有的一個人，而是在找什麼都有的一群人。通過學生在各自領域的特長和熱情，學校希望讓這個學校的社群有更多元的文化，更完整的生態。
美國大學在找哪些品質？
1)學術能力：
你需要熱愛知識，熱愛閱讀。
說起來，美國人文社科的學習主要就是由讀書和寫作這兩個樸素的形式組成的。神學院每周讀800頁是常態，法學院每周1000頁行雲流水。
聚焦一個你感興趣的社會議題，像海綿一樣吸收信息，了解不同觀點，然後融會貫通，把各路觀點重組，重新生產出新的角度和洞見。這是美國大學學術訓練的基本要求。
美國大學在錄取學生的時候，都是通過學生的過去判斷學生的未來，判斷學生過去的行為方式，來看學生是否具備潛力迎接大學的挑戰。
這也解釋了為什麼耶魯和哥大會鄭重的讓學生寫下自己平時喜歡的讀物，而且還有具體的分類，哪些是學校的要求，哪些是自己的喜好，為什麼維克森林和弗吉尼亞大學每年都會讓學生寫一本書或一部電影的讀後感。學校這樣的設置就是想要了解學生的閱讀和寫作習慣，以此判斷其未來在大學的學術融入。
此外，你需要有自己的見解，不人云亦云。
比如美國很多媒體會說中國援助非洲主要是為了非洲豐富的原材料，比如石油、銅等；等哪天非洲無法報答中國的厚愛，非洲人們只能乖乖用原材料償還；援助非洲是表象，讓中國獲益才是真實目的。
再比如，你看西方援非常常在醫療、人權、教育等方面，中國援非重點鐵路建設、工廠建設、搞各類投資，中國人是不是掉進錢眼裡了？
作為一個有學術能力的人，面對各種懷疑和帶著陰謀論色彩的解讀，你需要問的問題是：真的是這樣嗎？
非洲一直以來被當作歐洲的後花園，曾經是各個國家的殖民地，在這樣的情況下，中國作為一個遠東國家為什麼有機會出手援助？西方國家的援助是否就完全是純粹的利他主義？援助只能僅僅以白白施捨的形式，還是可以以投資的形式？援助本身如果對援助者有好處，這樣的援助是不是就不道德？
批判思維不代表憤青，而代表有深度有溫度的思考；不代表有答案，而代表有能力挖掘問題背後的問題。
2)社會責任：
請相信，大學是一塵不染的象牙塔，不是職業介紹所。
你需要熱愛這個社會，相信知識可以讓世界變得更美好。大學想要找的是明知不可為而為之的人，你最好是一個不可救藥的理想主義者。
哈佛之前在中國錄取的學生中，有人gap year在西藏建立促進漢藏融合的NGO，有人在上海幫助40個成人智障通過成人高考。
「每個人都不是一座孤島，不要問喪鐘為誰而鳴，它就為你敲響。「美國大學在尋找下一次喬布斯，下一個艾隆馬斯克，下一個能改變世界的人。
不論你是以筆作刀槍，還是在居里夫人實驗室研究抵抗癌症的一項遺傳工程的研究，還是在肯亞研究如何用商業的方式保護世界上僅存的三隻白犀牛。我們需要把我們的生命融入到更大的世界和更長的歷史中去，在一個更大的圖景中找到自己的位置。
3)個人特質：
在《中國好聲音》里，在大家唱功水平達到門檻之後，導師會為什麼樣的選手轉身？答案是那些聲音具有辨識度的選手。
申請大學同理。在中國學生主要的生活被刷分、刷排名排滿的時候，你有哪些不同的人格特質？
你可能是表面風風火火，但是每天會記錄生活中小確幸的細膩的日記男孩；你可能是Iphone連續被偷兩次，所以很好奇小偷如何得逞，於是設計了一出誘敵上鉤的好戲的好奇害死貓選手。
在嚴肅的學問以外，你需要有一些讓人眼前一亮的人格，真誠、勇敢、奉獻、憐憫，這些在你閱讀文學作品或者看美劇中欣賞的品格，也是美國招生官在閱讀你申請材料時尋找的線索。
至於這些能力和品質如何在申請中體現，就是表現力的層面了。在此之前，巧婦難為無米之炊，你首先要有一個好故事。
申請美國以及全球的頂尖大學，考試能力只是門檻。在一個更加全面、立體的考核維度里，內容和素材才是硬道理。
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