老天爺就是上帝？但你一定要知道，此上帝非彼上帝
我們平時生活中經常提到天啊、老天爺、蒼天什麼的詞，一般表示驚訝、無奈、祈求等等極端情緒，這是人潛意識中的信仰，可以說老天爺就是我們中國最大的神仙了，西方一般說my god，翻譯過來就是上帝，意思都差不多。
那麼我們經常說的天或者老天爺是誰呢？為什麼我們會潛意識的提到他老人家呢？老天爺很明顯是天的人格化，也就是天帝，關於天帝具體是誰，每個歷史時期和宗教信仰都是不一樣的。
最初的原始時代，人們抬頭望天，對天的廣闊高不可及，產生了敬畏心理，這屬於原始的對自然的敬畏和信仰，天就是天，是自然，沒有人格和神格的具體形象。
到了大約周朝時期，人類有了天帝的概念，什麼叫天帝呢？人之所尊，莫過於帝，托之於天，故稱天帝、上帝。也就是說最早上帝一詞就是指我們華夏的天帝，而近代的傳教士把god翻譯成上帝，確實是對中國文化了解的很深。
以至於現代人只知道西方的上帝，而不知道華夏的上帝，同理天皇一詞也是如此，當然中國屬於多神信仰的國家，文化比較複雜，傳承比較困難，就不多說了。
還是回到天帝是誰這個問題上，周朝有了天帝的概念，同時就有天子的概念，帝王就是天子，天的兒子，天帝的後代，那麼反過來說天帝是誰就很明顯了，就是天子帝王的祖先。
比如周朝天子姓姬，祖先是黃帝，天帝明顯就是黃帝，當然黃帝也並非唯一的始祖，於是有了五方天帝的概念，伏羲、炎帝等也是天帝之一，但中央天帝還是黃帝。
不過相比於人格化的天，儒家更喜歡自然化的天，儒教信仰的天帝就是昊天上帝，元氣廣大，則稱昊天，天帝的本體也就是浩大的元氣，生髮萬物，演化世界，人格屬性非常薄弱，儒家常說天理天理，即天等於理。和道家認為天等於道是差不多的意思，是自然規則和原理。
這也是中國不同群體、不同宗教對天的理解，所以老天爺是誰？是祖先，是道理，是規則，更多的是一種文化符號，無論是God還是天，都是一種文化標誌，一方水土一方神，有時候說也什麼很重要。
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