「劉秀當為天子」，一條預言的背後又是怎樣的傳奇故事
預言，就是對未來的斷言，是指不通過科學預測得出結論，而是靠某人以超凡的能力對未來做出預報。在中國歷史上，經常會有大量的民謠、讖語出現，對未來的局勢有著預測。事後會發現，有點讖語、民謠預測的極為精準。
在西漢末年，王莽篡漢自立，但民間開始流傳一句讖語（預言），說「劉秀當為天子」，這句讖語據說來自一本圖讖，這本圖讖便是史書記載，由太學生彊華進獻的《赤伏符》。
圖讖這個東西，在漢代曾經非常流行，上至士族大家，下至黎民百姓，甚至那些隱居山野的聖賢，也都為之津津樂道。所以當《赤伏符》出現，並預言劉秀將成為天子之後，天下百姓不管是否確信，都已經深深的記住了「劉秀」這個名字，不得不說，這對於後來劉秀能夠登基，起到了一個聚攏民心的潛在作用。
在王莽當政的時候，有一個漢室宗親叫做劉歆的就聽說了這個預言書，不但聽說了，而且立即做出了反應，馬上把名字改成了「劉秀」，那時劉秀還在鄉下種地，甚至他有任俠之風的嫡長的大哥劉縯都嘲笑他做不成事業。而後，這份預言書還影響了更多人，包括王莽的一個本家親戚王涉。此時，劉秀才剛剛開始與人創業過程，只是更始帝劉玄帳下的一員戰將而已。王涉和劉歆預謀篡奪皇位，被王莽發現問斬，劉歆臨刑前仍然相信赤伏符，他說，之所以他沒有成功，因為他原名不是劉秀，改名的不算，只有原名是劉秀才有用。
王莽篡漢的方式，是偽托「堯舜禪讓」的舊例。
他必須要承認漢朝的合法性，才使自己的「受禪」在框架內順理成章；王莽還必須要在經學的基礎上更進一步，方可確立自己「繼體受命」，改漢立新的合法性，於是讖緯的出現就成為必須。
《漢書·王莽傳》載，公元5年十二月，「武功長孟通浚井得白石，上圓下方，有書著石，文曰：告安漢公莽為皇帝」
這就是所謂的符命。根據這道符命，王莽做了「攝皇帝」，攝行皇帝之事。
公元8年，又出現兩道符命。有一道是齊郡臨淄縣昌興亭亭長夢見天公派使者告訴他：「攝皇帝當為真」，王莽得知後立即上奏太后，以此為根據請求去掉「攝」字，在臣民面前只稱「皇帝」，並改元為「初始」。
也在這一年，梓撞縣人哀章作造桐櫃，內藏一圖一書，圖曰「天帝行璽金匾圖」，書名《赤帝行璽某傳予黃帝金策書》。書中有這樣兩句話：「王莽為真天子，皇太后如天命。」王莽聽說後立即親自去高廟拜受金櫃，然後就接受所謂上天的啟示，「即真天子位，定有天下之號日新」。
王莽篡漢立新之後，漢室後人暗中不服，常有造反，先又翟義擁劉信為帝，聯絡數位劉漢宗室起兵伐莽，後有長安人假稱劉子輿要求王莽退位還漢。
公元25年，劉秀於鄗縣南千秋亭登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以「漢」為其國號，史稱「東漢」。經過長達十二年之久的統一戰爭，劉秀先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。實現了「劉秀當為天子」的預言。
