挖礦逐夢，大浪無聲
如果看煩了「區塊鏈」，不妨再回頭瞅瞅挖礦。
相對於區塊鏈種種雲里霧裡甚至玄之又玄的議論，挖礦這項事業就具體且實在得多。挖到即賺到，有真切可感的滿足。
自2017年4月，「挖礦」一詞的百度指數開始飆升。可以確信，這並不是說傳統礦產的開採突然受到關注。與此趨勢相映照的應該是，比特幣價格已經迎來暴漲的大勢。
以人民幣計算，當時比特幣上升到7000元級別。此後，這一數字還會一路漲過12萬——十七倍。如果當時「上車」，那麼暴富也並不算空想。
實際上，因為比特幣等加密貨幣實現財富躍遷，甚至財富自由的人不在少數。或是洞察先機，或是冒險一搏，或是單純當做投資遊戲，總之有人在熱潮來臨之前，以極低的代價攢下了數量不算很少的幣。
攢幣的方式，有人靠買，有人靠挖。
比特幣的出現帶動了好幾波浪潮，比如ICO，比如對區塊鏈的關注，也包括挖礦。其中第一個受到了輿論的普遍抨擊，第二個引起了與所謂「古典互聯網」的爭議，而挖礦，一直隱於大潮之中悶聲行動，但終免不了質疑，甚至是禁令。
原本置身事外的人，也難免被捲入這浪潮之中。
低調潛行的礦工
在挖礦引起較多關注之前，國內的資深礦工已經默默運作六年。可時至今日，即便比特幣的議論翻過好幾輪，區塊鏈的爭議四處生火花，礦工的身影依然在公開報道中少有提及。
不是媒體無心，而是這個群體有意保持低調。這倒跟礦場的居處暗暗扣合——它們多在人跡罕至之地。
但挖礦的機器並不低調。巨大的轟鳴聲，甚至會在礦工休息時，仍回蕩在他們耳朵里。雲峰金融發布的一篇《我做比特幣礦工這一年》中，如此寫道：
「在上了第一天班後，我衝出倉庫後乾的第一件事情是在淘寶上買了副耳機，後來拿了幾個月工資後，又換了一副降噪的。倉庫里的噪音實在太大，不帶耳機的話，回家睡覺的時候仍然耳鳴的像是躺在機器旁邊。」
挖礦是爭分奪秒的全球競賽，有意競爭，就意味著無修歇的勞作。「時間就是金錢」。
根據中本聰的設計，礦工們通過參與維護比特幣網路節點，協助新區塊生成來獲取一定量的新增比特幣。新區塊約每10分鐘生成一個，速率恆定，與之對應的是，獎勵給礦工的比特幣數量會周期性減少，競爭比特幣的難度則周期性增大。
2009年1月，比特幣創始人中本聰挖出「創世區塊」，獲得了50個比特幣的獎勵。這種報酬每四年半減半，現在的報酬降至12.5比特幣。而這些年來，挖礦的難度大大增加，以設備劃分，已經走過了CPU挖礦、GPU挖礦、專業礦機挖礦三個階段，來到了礦池挖礦的時期——
單個礦機的算力很難再挖到比特幣，於是礦工將礦機集中，形成了礦場和礦池。同時，越來越多的人加入到這場競爭中來，礦機的轟鳴正在世界更多角落響起。
這種競爭的熱鬧和參與者的低調形成對比，而實際上，挖礦運作不只會產生巨大聲響，也會帶動參與者做空間上的遷徙。
對礦場來說，電費的開支在成本中佔據極大比例。為了便宜的電價，他們甚至會像候鳥一般跨越千里。
以國內礦場為例，入夏時候它們可能出現在四川的深山，而到夏末秋初，又會向新疆內蒙古等地轉移。因為四川在夏天豐水季的電價很低，水電站電費的邊際成本接近於零，有的礦場甚至會承包水電站來供應生產。
此外，因為各地政策不同，也會引起礦場做大範圍的轉移，包括跨越國界。目前，北歐、俄羅斯等正在國際上受到礦場追捧。
與挖礦事業低調品性映襯鮮明的，還有參與者巨大的財富野心。同樣來自於一篇廣為流傳的比特幣礦工自述：「挖礦確實賺錢很快，但我的目標是賺1000個億，而不是沖著一個億、兩個億來的。不過，目前我不太方便透露我有多少資產。」
但這一自述無法驗證其真實性。
坐地生財的廠家
礦場礦機 來源：新浪圖片
實際上，比特幣的開採不能說沒風險，幣的價格有超乎想像的暴漲，也有讓人抓狂的暴跌。不過在這股浪潮之中，倒是有一類生意似乎穩賺不賠，那就是工具的生產者。
包括礦機的生產商，也包括晶元顯卡的生產商。前者直接對接到礦工，後者則在更上游牟利。
今年1月19日，張忠謀談到新興市場時直接指出，推動2018年台積電營收增長的關鍵因素之一，是加密貨幣挖礦或生產持續保持強勁勢頭。當時世界排名前兩位的數字貨幣礦機生產商均是台積電客戶。
不只是台積電。根據外媒報道，在2017年12月，三星成功研發出了14納米ASIC（專用集成電路）晶元，並與比特幣挖礦硬體製造商Baikal 簽署協議，為後者挖礦硬體提供晶元。而在今年1月，三星電子另與一家中國挖礦硬體製造商簽訂代工合同，將批量生產比特幣挖礦晶元。此外，三星開始批量生產適用於挖礦的顯卡DRAM。
受益者里還少不了英偉達和AMD。在英偉達公布2017年第四季度業績時，根據官方表態，雖然挖礦對其業務的貢獻難以量化，但市場需求超出預期。
在AMD這邊，挖礦跟業績的關係就緊密得多。市場調查公司Jon Peddie Research認為，AMD是挖礦大潮中最為受益的晶元廠商。雖然遊戲是目前GPU銷售最重要的推動力，但挖礦者為GPU銷售作出的貢獻已經超過了遊戲。
很大程度上，挖礦造成了AMD顯卡價格大漲。有人調侃，這些顯卡成了理財產品，因為越來越貴。
同樣成為理財產品的還有礦機。以較為流行的一款螞蟻礦機S9為例，南方周末的一篇報道提及，這款機器的出廠價在17000元，十天時間便漲過20000元，而最高價達到了32000元。（註：目前官網S9價格顯示為14000元）
有人炒幣，有人炒礦機。後者中的一員有這樣的形容：炒幣快進快出，賭的是運氣；炒礦機則不是，礦機每天都會有收益，就像股票分紅；等使用一兩年後，遇到牛市，還可以轉手再賣一個好價錢。
但這還不夠穩。根據美國投行伯恩斯坦析師的估測，螞蟻礦機生產者比特幣大陸的收益才最讓人驚嘆。
據其估測，比特大陸2017年的營業利潤可能達到30億美元至40億美元，這一數據至少與晶元巨頭英偉達相當。可是達成這一業績，英偉達耗費了24年，比特大陸僅用了4年。
無法置身事外的群眾
多數人對於挖礦仍所知甚少，不過其耗電之大，已不得不關注。與之相關的安全問題，也日漸增多。一般人即使不去關注挖礦，也可能避不開它的影響。
根據Digiconomist比特幣能耗指數，截至2017年11月20日，全球比特幣挖礦的年耗電量已超過了全球159個國家的年度用電量。摩根士丹利報告預測，在2018年，比特幣的電力需求預計將增長三倍，一年的用電量相當於阿根廷全國一年的電力需求。
在美國紐約州城市普拉茨堡，已經考慮禁止該市的比特幣挖礦活動。該市市長表示：「我們的用電量大幅上升，超過了我們的上限，正在影響我們的納稅人」。
過去數月，普拉茨堡用電量激增。這被懷疑與挖礦相關。當地電力部門透露，該市至少有兩家虛擬貨幣礦商，其用電量達到11.2兆瓦。
而在冰島，早有議員提議要針對挖礦獲得的利潤課稅。因為先天地理環境優勢，冰島受到了挖礦投資者的青睞。挖礦計算機需要冷卻才能維持運作，而冰島的寒冷氣候正派上用場。同時，冰島幾乎100% 電力都來自再生能源，也是挖礦的絕佳條件。
但對冰島來說，這種青睞未必是好事。有再生能源公司預測，2018 年冰島挖礦用電將會超越全國居民的生活用電。此外，挖礦被一些人視作投機行為。冰島海盜黨議員曾在Twitter 表態：「挖礦幾乎不需要員工，需要投入的資本相對小，也幾乎不需要納稅，對冰島的價值幾乎為零。」
同時需注意的，還有安全問題。因為挖礦需要大量的算力資源，在擁抱挖礦的過程中，出現了一些古怪手段。
根據騰訊發布數字加密貨幣報告，整個2017年，行業內頻頻爆出各種挖礦木馬，且木馬隱藏手段越來越高明，實現了從「裸奔」到「隱身」的升級。
在2017上半年的「裸奔期」，挖礦木馬作為殭屍網路的一個新拓展「業務」，做到了挖礦、DDoS（分散式拒絕服務攻擊）兩不誤。而進入下半年的「遮掩期」，挖礦木馬開始隱藏到瀏覽器、插件、外掛輔助等普通軟體進行傳播。
2017年年底，一個名為Archive Poster 的瀏覽器插件被爆植入挖礦木馬，影響數十萬台用戶機器。
插件截圖 來源：騰訊數字加密貨幣報告
2017年年底，騰訊電腦管家發現一款名為「tlMiner」的挖礦木馬，隱藏在《絕地求生》輔助程序中進行傳播。該木馬由一遊戲輔助團隊投放，單日影響用戶高達20萬。
攜帶「tlMiner」挖礦木馬的輔助界面
來源：騰訊數字加密貨幣報告
報告還指出，下半年也進入到挖礦木馬的「隱身期」，它們直接嵌入在網頁中，在用戶上網看小說視頻的同時「隱身」後台偷偷幹活。
2017年9月，數百個色情、小說、遊戲網站在其網頁內嵌了挖礦JavaScript腳本，用戶一旦進入此類網站，JS腳本就會自動執行，佔用大量的機器資源挖取數字加密貨幣，導致電腦異常卡頓。
JS挖礦木馬使CPU使用率迅速飆升
來源：騰訊數字加密貨幣報告
下面這張挖礦木馬主要傳播途徑圖也值得留意。
2017年挖礦木馬主要傳播途徑
來源：騰訊數字加密貨幣報告
據預測，隨著數字加密貨幣價格持續上漲、挖取難度不斷增大、數字加密貨幣數量越來越少，可以預見2018年由數字貨幣而起的犯罪活動或將呈現高發態勢。
此外，今年1月360烽火實驗室發布了Android平台挖礦木馬研究報告，數據顯示，從2013年開始至2018年1月，實驗室共捕獲Android平台挖礦木馬1200餘個，其中僅2018年1月Android平台挖礦木馬接近400個。
報告分析稱，隨著2017年年底電子貨幣價格的一路高漲，挖礦技術的成熟，手機挖礦木馬在也呈爆髮式增長。
Android平台挖礦木馬偽裝成各類應用軟體
來源：烽火實驗室報告
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