美媒：缺乏安全感，美軍艦載機加緊升級續航能力

美國海軍艦載機部隊的骨幹——F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機即將獲得五角大樓的「新禮物」，以便讓自己飛得更遠，參與戰鬥的時間更長。評價此舉的動機時，美國媒體形成了一點共識：美國海軍對其航空母艦的安全性缺乏信心，希望它們離對手儘可能遠些。

據美國《軍事時報》報道，美國海軍今年2月與波音公司簽訂了一份價值2.19億美元的合同，內容是「設計、研發、檢測和集成F/A-18專用的低阻力保形油箱」。據估算，裝備這種新型油箱後，「超級大黃蜂」的航程能提升至少20%，留空時間增加半小時以上。

美國海軍F/A-18「超級大黃蜂」艦載戰鬥機

美國「國家利益」網站稱，半個多世紀以來，軍用飛機使用懸掛在機翼和機身掛架上的流線型副油箱裝載額外的燃料。這種油箱為戰機提供了更遠的航程，增強了任務彈性。緊急情況下，為提高飛機的機動性和生存能力，飛行員可以像投擲炸彈一樣將這些油箱丟棄。

另一方面，傳統的外掛式副油箱存在難以克服的缺點：它會導致載機的雷達回波特徵更加明顯。特別是那些採用隱身設計的飛機，如果使用外掛油箱，就得在敵方雷達的探測範圍之外把它們扔掉，才能放心大膽地潛入對手控制的空域，否則便容易暴露蹤跡。

低阻力保形油箱（CFT）正是針對這個問題而被設計出來的。這種油箱的外形更符合空氣動力學，緊貼在機身表面，無論用肉眼還是雷達觀測都不那麼扎眼。當前，美國空軍的部分F-15和F-16戰機配備了保形油箱，如果不加以提示，普通人難以意識到油箱的存在。

加裝保形郵箱的F-18戰鬥機

美國《大眾機械》雜誌網站進一步分析認為，F/A-18戰機此次升級的背景是，以航母為核心的美軍水面艦艇編隊面臨的遠程威脅愈發嚴重，這暗合華盛頓重新將中俄等大國定義為「首要挑戰者」的政策基調；其中，中國擁有的反艦彈道導彈，尤其令美國海軍不安。

美媒稱，中國DF-21D這樣的反艦彈道導彈，由於速度快、彈道複雜而難以攔截。按照五角大樓《中國軍力報告》的說法，該導彈的最大射程為1100英里（約1770公里），而受艦載機航程限制，美軍航母的火力圈打擊半徑只有不到700英里。這意味著，在美軍研究出對抗反艦彈道導彈的靠譜手段前，中國周邊1100英里範圍內的海域幾乎成為戰時「禁航區」。

航母是美國海軍的核心資產，在任何環境下都必須遠離危險。為此，美軍的對策有二：首先是引入低阻力保形油箱，其次是加速研製MQ-25無人機，讓它充當空中加油平台。MQ-25具有便於躲避雷達的低可探測性，可以部署到更靠近前線的位置。

美國波音公司的MQ-25「黃貂魚」無人加油機方案

為「超級大黃蜂」加裝新油箱的設想在四五年前就已提出，但根據新的合同，該計劃要到2022年才能落實。根據美國《航空周刊》的說法，波音公司在2013年就完成了對相關技術的測試，所以，不排除會有人覺得，2022年這個時間點「遠水不解近渴」。（青年參考）

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