別總老是盯著雷霆三巨頭不放，西部這支不起眼的球隊早已將雷霆甩在了身後

自本屆常規賽至今都一直給人們帶來了無盡的想像與期待，尤其是在豪強群出的西部賽區。在NBA流行著這樣一句話：「NBA無弱旅」，即使西部勇士如今在陣容和實力上擁有奪冠的最大可能性，但火箭、雷霆、森林狼等等球隊也都有可能是今年總冠軍的獲得者。

而在這些球隊當中讓人們討論最多的卻不是勇士隊而是雷霆隊。擁有威斯布魯克、卡梅隆-安東尼和保羅喬治的雷霆一直都是人們討論的對象，原因就是聯盟豪華的三巨頭卻始終無法融合在一起，球隊團結起來有著比勇士更可怕的殺傷力卻排名始終排名在西部第七左右。

就在人們拚命的討論著雷霆怎麼回事？究竟能不能在本賽季將勇士拉下馬時，西部早已經有一支球隊在默默地追趕著其他隊伍，以至於球隊排名已經來到了西部第三，排在勇士與火箭之後，這支隊伍就是波特蘭開拓者隊。

對於開拓者來說，外界的一切紛紛擾擾恍如隔世，一心就只想著如何打好比賽，堅持著自己得來不易八勝利。在整體實力上，開拓者並不輸給雷霆，因為隊內擁有利拉德與麥科勒姆這兩支「後場雙槍」，實力媲美火箭的「燈炮組合」。

尤其是隊內當家球星達米恩-利拉德本賽季的出色發揮讓人們對這支在NBA數年的不起眼球隊再一次的充滿了希望。本賽季為止，利拉德的場均得分31.6分，場均投籃命中率達到了45.6%，接近了近一半的命中率，其中他的三分球命中率更是達到了42.6%，遠超本賽季勇士隊當家三分射手史蒂芬-庫里的三分球命中率。

在對自己本賽季的表現進行評價時，利拉德說道：「這是我職業生涯到現在為止表現最好的一個賽季，而這樣的好並不是單方面，無論是在進攻、防守還是其他方面都是最出色的，這是我職業生涯最佳的一季。」

利拉德在表達自己的評價時並沒有過多的謙虛，作為一位十分年輕的球員，利拉德已經三次入選了全明星陣容。整個人對外界都釋放出我能贏的信號。而這樣積極的信號也在感染著整個開拓者隊，這也是為什麼開拓者能夠在群雄如林的西部崛起的原因。

相對於已經厭倦失敗的雷霆來說，在球員的心態上已經輸給了開拓者的球員們，不及時調整的話光環也只能拱手讓人。

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