2011年的一場抗議期間，一條呼籲免學費的橫幅掛在庫伯聯盟學院前。圖片：Courtesy of Wikipedia
庫伯聯盟學院可能會恢復免費教育。本月，這所位於紐約的藝術與工程學校的董事會將對一項計划進行歷史性的投票，這項計劃將恢復幾年前以維持運營為名而廢除的學費全免模式。
現在討論的是一個由董事委員會籌劃的10年計劃藍圖，要求籌集高達2.5億美元的資金，以創造1.5億美元的現金儲備。這些儲備金是每年減少支付學費的學生數量這一大計劃的其中一步，直到2029年該機構回歸完全免費的模式。全體委員會將在3月15日就該計划進行投票。
這個傳奇院校——藝術家Lee Krasner和Wangechi Mutu，以及建築師Elizabeth Diller和Daniel Libeskind等等都是著名校友——有著悠久的免費教育歷史。實業家彼得·庫伯於1859年創立了該學院，其理念是教育應該「像空氣和水一樣免費」。的確，一個半世紀以來，這裡的所有學生都享受了免費教育。這一切在2011年發生了變化，當時即將上任的校長Jamshed Bharucha透露學校預算嚴重不足，並宣布學校可能不得不開始收取學費。
雖然一些校友和教授支持這項政策改變，但學生們為了抗議，佔領了校長辦公室長達九個星期，並且一群學生、教授和畢業生還提起訴訟，稱這一舉動違反了學校的章程。評論家指出，最近在庫伯廣場建起的價值1.5億美元的Thom Mayne大樓只是揮霍資金造成危機的一部分原因。
庫伯聯盟學院位於庫伯廣場的全新湯姆·梅恩大樓。圖片：Drew Dies，via Flickr
庫伯聯盟學院於2014年開始收取一些新生的學費。然而，這起訴訟最終結果是與紐約總檢察長Eric Schneiderman達成協議，導致曾支持收學費的幾位董事會成員離職，並組建了董事會內免費教育委員會來負責調查重新免學費的可能性。
該學院的全額獎學金政策一直以來都與日益增長的學費水平形成了鮮明對比。耶魯大學藝術學院每年學費為36359美元，芝加哥藝術學院學費48390美元，紐約普拉特設計學院學費則為49810美元。即使是現在的狀況，庫伯聯盟學院學費全免的比例也達到了平均76％。
該項FEC計劃要求近幾年這個數字每年增加1％，在2024年和2028年之間達到每年增長3％或4％，然後在2028年和2029年之間快速增長7％達到100％。獨立金融監管機構、風險諮詢公司Kroll已經對該計划進行了評估，認為該計劃在非常有野心的同時也很謹慎。
一位學生在庫伯聯盟學院的版畫教室。圖片：by Mario Morgado，courtesy of The Cooper Union
通過削減辦公室租賃和員工福利計劃等項目的開支，可以部分實現免學費，但這項計劃終究還是需要積極主動的籌款活動。為實現其2.5億美元的目標，該計劃要求未來五年內資金增長保持每年25％的迅猛速度，並且此後五年的資金保持以平均每年11％的速度增加。這意味著，籌款目標將不得不從2018年的每年320萬美元增加到2023年的940萬美元，再到2029年的1780萬美元。該計劃表示，如果學校達不到這一目標就將縮緊開支。
最近的成功籌款使這所學校有理由感到樂觀。庫伯聯盟學院的一位發言人告訴artnet新聞，2017年的籌款總額比2016年高出56％，達到了840萬美元，而2016年只有540萬美元。資助該校的機構數量也從17個增加到24個，9筆新資金共計329,000美元。發言人稱，原本就資助該校的五家機構也增加了年度捐款額，達到總共165,000美元的額外收入。總的來說，該校與去年同期相比增加了95萬美元的現金捐款。
庫伯聯盟學院校長Laura Sparks。圖片：by Leo Sorel，courtesy of The Cooper Union
庫伯聯盟學院新任校長勞拉·斯帕克斯是支持重新實行免學費政策的。在辦公室接受採訪時，她與artnet新聞分享了這項計劃以及免學費背後的原則，一幅巨大的彼得·庫伯肖像畫掛在她身後（Sparks之前是費城威廉·佩恩基金會的執行總監；她於1月上任，成為了庫伯聯盟學院的首位女校長）。
斯帕克斯承認，FEC計劃是充滿野心的，但她相信這項計劃最終將實現學院的進步，通過選拔人才來決定錄取，而不是財產資源。「這所學校建立的基礎即是相信工人階級也能接受一流教育，」她說。「免學費意味著每個人都是因為他們的才能、潛力和努力實踐而來到這裡。免學費讓人們能夠在實踐和職業選擇中冒險。」
Mike Essl是該學校藝術學院院長以及本校畢業生，他也在董事會上，並且是該起訴訟中的原告之一。「這個計劃讓我動容，」他在辦公室接受採訪時說。「我認為十年是一個奇蹟。在公布計劃時間線的董事內閣會議上，我哭了起來。」Essl是真的把他對這所學校的愛放在了「心上」：他胸前有著一幅基金會大樓圖案的紋身，這是庫伯廣場上一座八層樓的褐石建築。
庫伯聯盟學院藝術學院院長Mike Essl。圖片：by Leo Sorel，courtesy of The Cooper Union
也有對免費教育委員會這項計劃直言不諱的批評者。一些人認為，其長達10年的逐增規劃不夠積極，而在此期間繼續收取學費將對學校聲譽造成無法彌補的損害。包括藝術家Dennis Adams、Leslie Hewitt和Walid Raad在內的藝術學院教授們在2月19日發布了一份聲明，要求董事會推遲其3月15日對FEC計劃的投票，以「進行深入分析學費對維持該校高學術質量的聲譽帶來的影響。」
Raad自2002年以來一直在庫伯聯盟學院任教，據他所說，收費教育的負面影響已經很明顯了。他指出，與總檢察長辦公室達成的協議要求該學校研究一種可持續的經濟模式，在維持學校聲譽的同時做到獲得足夠的資金來支持免學費政策。他認為，免費教育委員會幾乎完全側重於後半句，而對於繼續收取學費對庫伯聯盟學院的名譽影響的分析則不夠充分。
Raad教的課包括一節庫伯聯盟學院歷史課，他說關於學費政策的討論受到了相對思考的負面影響。「你有一口淡水井，然後有毒的污泥滲進去了，」他解釋說。「這時，有人說這裡面只有24％的污泥，其他人的井裡面有50%的污泥。專家們還指出，目前還沒有人被這些有毒污泥害死。但是，庫伯免費的那時候，井是絕對乾淨的。這與其他任何事情都沒有相比性。」
庫伯聯盟學院全校使用的雕塑工作室室內圖。圖片：by Mario Morgado，courtesy of The Cooper Union
該學校已經舉行了幾次社區會議。政府表示這項計劃中考慮到了這些會議中提到的擔憂。兩位匿名的社區人士告訴artnet新聞，他們參與討論時表達了對斯帕克斯和Essel的支持，但對該計劃和為了得到通過的長期遊說表示明確批評。
他們說，投票在3月15日進行太急，以至於不可能真正考慮社區的想法。「現在應該慢點來，」一位人士告訴artnet新聞，「這樣學校才可以更快地恢復免費。你一邊航海就沒法一邊造船。」
他們不僅認為該計劃會失敗，他們還同意Raad所說的，該學校的聲譽已受到了打擊。自從庫伯聯盟學院開始收取學費以來，申請率已經下降，而學生群體的性別和種族多樣性也有所下降。
這項FEC計劃承認學校的多樣性受到了損害。它指出，自學校開始收取學費以來，申請人數下降了18.5％，相應地，入學率則從8％上升到13.5％。但該計劃堅持認為，根據SAT分數等指標，錄取的學生水平並未下降。
除了聲譽之外，Raad還反對該計劃中對學費收入的依賴。「FEC的報告說，我們需要在未來10年內籌集1.52億美元的儲備金，」他說，「但是，這部分儲備金中有6000萬到7000萬美元——有一半都是由學生來支付的。是的，我們有很大的債務負擔，但我們也有保證的收入。董事會應該想像力更豐富一些。他們從克萊斯勒大廈獲得的收入每年達到5000萬到6000萬美元。」（學校以北2英里的裝飾派藝術大樓克萊斯勒大廈租戶的所有房產稅都會進入學校資金）。
儘管意見不同，artnet新聞採訪的所有人員對於重新實行免費教育模式都站在統一戰線。現在的問題是如何達成以及何時達成——答案可能會在3月15日揭曉。
喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！
本站內容充實豐富，博大精深，小編精選每日熱門資訊，隨時更新，點擊「搶先收到最新資訊」瀏覽吧！
請您繼續閱讀更多來自 artnet報道 的精彩文章:※拿下奧斯卡的日本化妝師把「小天狼星」變成「丘吉爾」，其實這才是他的隱藏身份……
※獲獎奧斯卡最佳紀錄短片，揭秘了怎樣一位非主流藝術家？
TAG:artnet報道 |
