科學家有無數方法證明地球是圓的，但有些美國人就是不信

最近，電視節目《Cosmos》的主持人，同時也是天體物理學家的奈爾·德格拉斯·泰森（Neil deGrasse Tyson）狠狠的向那些依然認為「地球是平的」的美國人拍了一磚。在一段StarTalk頻道的視頻中，他舉出了很多實例——從最新的太空觀測照片到古希臘學者的實驗——來闡述「地球是圓的」。

地球是圓的，這一結論本來不足為奇，但是，總有人覺得地球是平的，這件事就很有趣了。

為什麼有人認為地球是平的

在節目中，泰森談到：「奇怪的是，總有人認為地球是平的。但他們能認識到月亮是圓的，甚至知道水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星和太陽都是球體。但就是認定地球是平的…」，這實在是有點奇怪。

泰森解釋到，由於物理定律以及自然對能量的運作方式，宇宙在形成行星和其他天體時「偏愛球體」。有時候，某些球體可能會因為旋轉過快而稍有變形。但是他補充說道，宇宙中幾乎所有天體都是球形或接近球形的。

當然，泰森在這裡並沒有提及小行星，它們通常是冰和岩石組成的小天體，形狀不規則。但也很容易想到，這些小行星的引力太低，無法利用有限的質量變成球體。

對於環繞太陽旋轉的球形天體，只要符合國際天文學聯盟（International Astronomical Union，縮寫為IAU）制定的標準，都可以稱作行星。以冥王星為例，雖然自發現之日就被認作是行星，但由於其質量不夠大，最終在2006年被IAU重新認定為矮行星。這是一個有爭議的認定，至今還有少部分科學家反對將冥王星歸為矮行星。但是，泰森明確表示，他並不認為冥王星可以算作行星。

至於為什麼有些美國人會認為地球是平的，泰森在視頻中直言不諱的談了自己的觀點：一個原因是，在美國，國家保護言論自由；另一個則是，美國的教育制度中，沒有教導學生對證據進行批判性思考。

對地球形狀的論證

泰森說，即便沒有地球的太空觀測照片，依然有太多的證據表明地球是圓的。比如，在發生月食的時候，地球會在月球表面投下影子：如果地球是一個扁平的形狀，那麼總有一天我們會看到月亮上的投影發生形狀變化。但這種事從來沒發生過，地球的投影一直是圓的——這就說明地球只能是一個球體，這是唯一可以在任何角度都產生圓形投影的形狀。

換個視角，想想那些駛向遠方的船，泰森說道。在它們消失於地平線時，就證明了地表是彎曲的。或者可以做個實驗：你坐在轉椅上目送友人朝任意方向離開，之後把椅子旋轉180度——只要你的朋友堅持朝一個方向走，你就一定會在現在的方向再次看到他。好吧，這個實驗想成功的話，你得保證你的朋友是阿甘。

泰森還例舉了古希臘科學家埃拉托色尼在公元前250年做過的實驗：在那一年的某天，古埃及城市賽伊尼（在今天的阿斯旺附近）的人們可以看到，陽光剛好垂直於地面，照亮了深深的井底。但是，同一時刻的亞歷山大市中，陽光與井壁有7.2°左右的夾角，完全無法進入井底。

泰森說，對此可以產生兩種解釋：第一種是，地球是平的，太陽很小且離地球較近；第二種是，地球表面是彎曲的，太陽離地球很遠。但如果你去觀察離兩處都足夠遠的第三口井，就會發現，陽光與井壁所成的角度，只有第二種解釋才能滿足。

但是，如果那些人還是死活不信地球是圓的呢？

「沒關係」，泰森說道，「只要他們別跑到宇航局去就成。」

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