誰才是我們星球的真正統治者?

動物 03-13

誰？

是蟲蟲！

地球是一個滿是蟲蟲的星球，迄今為止已發現約一百萬種不同的昆蟲。舉個列子，按英文字母順序排列，都可以看出它們是如此多樣化：

螞蟻ants、鳥翼鳳蝶birdwingbutterflies、蟑螂cockroaches、蜣螂dung beetles、蠼螋earwigs、蒼蠅flies、蚱蜢grasshoppers、頭虱headlice、尺蠖inchworms、六月金龜June beetles、螽斯katydids、瓢蟲ladybugs、螳螂mantises、網蚊netwingedmidges、蝶角蛉owlflies、鳴蟬periodical cicadas、白蟻queen termites、櫚蝽royal palmbugs、葉蜂sawflies、薊馬thrips、後翅蛾underwing moths、天鵝絨跳蝽velvety shore bugs、足絲蟻webspinners、長節葉蜂xyelidsawflies、高斯通蜂ypsistocerine wasps和缺翅蟲zorapterans等等。

但這些僅僅是冰山一角，大部分的昆蟲種類還未被命名，科學家們預計生活於熱帶雨林中的昆蟲種數可能有數千萬個。無論你是喜歡還是憎惡它們，它們的多樣化和大繁盛都是令人印象深刻的。

再有，它們顯然已經泛濫成災了。從熱帶雨林到沙漠，從小草場到大草原，從海岸線到高山苔原和安第斯高山稀疏草地，它們幾乎遍布每一個陸地棲息地中。水生昆蟲不僅棲息于山谷溪流、河流、瀑布、滲流、湖泊、水塘、沼澤和鹽沼地，甚至還佔據了泥潭、污水塘、岩石坑、樹洞、豬籠草的葉片和距地面100多英尺（幾十米）的鳳梨科植物葉片的基部。半水生昆蟲掌握了控制水體表面張力的技能，可以在水塘和湖泊表面滑行；而海生水黽類昆蟲海黽（Halobates）可以在數百公里的海水表面滑行。數以百萬計的非洲飛蝗飛越了整個大西洋，在加勒比群島登陸。昆蟲大家族中的螞蟻和白蟻是亞馬孫盆地中土壤的重要搬運者，在這裡，它們的生物量已經超出了脊椎動物的生物總量。但昆蟲的繁盛並不僅僅局限於熱帶地區。即使是在北極圈附近，螯蠅和蠓的總重量也超過了哺乳動物。

昆蟲的發展是如此成功，因此可以毫不誇張地說它們實際上統治了我們的地球。在我們的自我意識里，以為我們可以憑藉城市、科學技術和人類文明來統治整個地球，但似乎我們並沒有讓地球變得更美好，反而在破壞它，我們就像一群過度繁殖的害蟲在地球上胡作非為。如果人類突然滅絕，那麼對絕大多數物種而言，它們的生存環境反而會顯著改善，但僅有少數例外，比如寄居人類身上的體虱和毛虱。另一方面，如果所有的昆蟲都滅絕了，用哈佛大學著名昆蟲學家愛德華·威爾森（EdwardO.Wilson）的話來說，「陸地生態系統將會陷入一片混亂之中」。人類文明僅僅發展了幾千年，而昆蟲卻伴隨著陸地生態系統一同演化了4億多年。

切入正題，今天向大小朋友推薦一本科普讀物，美國昆蟲博物館館長斯科特·理查德·肖用一本《蟲蟲星球》講訴昆蟲崛起的故事,用一場昆蟲的時光旅行，開啟自然奧秘的大門，告訴我們蟲蟲才是地球的統治者。

《蟲蟲星球》滿懷幽默、濃濃深情，來審視世界上的這些小小的六腿動物，向我們揭秘昆蟲跨越時間和空間的重要性。

恐龍儘管有很多牙齒，但並不是地球的統治者，人類也不是。但誰才是我們星球的真正統治者呢？斯科特·理查德·肖說是昆蟲，地球是一個滿是蟲蟲的星球，迄今為止已發現約一百萬種不同的昆蟲，但這些僅僅是冰山一角，它們以多樣化和大繁盛不斷演化。從古老星球的淺海到現在的外太空，這些像昆蟲一樣的物種實現了對地球的統治。昆蟲的發展是如此成功，因此可以毫不誇張地說，它們實際上統治了我們的地球。

《蟲蟲星球》介紹了昆蟲的演變歷史——它們是怎樣從過去卑微的節肢動物演變成今天我們所熟悉（害怕或討厭）的蟲子的。斯科特·理查德·肖還探究了小身體、翅膀、從蛹變為昆蟲和寄生習性這些創新性的演變怎樣使昆蟲分布範圍越來越廣、佔據的生態位越來越狹窄、在全球災難中生存下來並逐步統治全球。

這本書講述了一些蟲子的滑稽奇特的故事，從石蛾搭建輕便的小房子或編織順滑的水網來攔截漂浮的碎片，到寄生的黃蜂幼蟲通過在臀部儲存廢棄物來延緩排便。通過這些故事，向我們揭示了地球上地理、植物和動物的變化是怎樣促成昆蟲的成功的，也告訴我們昆蟲是怎樣反過來塑造地球生態系統和擴大生物多樣性的。通過到生物物種豐富的熱帶雨林探險來了解當前昆蟲滅絕的危機。所以，這些小蟲子對地球的健康和人類生存是至關重要的。

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《蟲蟲星球：昆蟲的演化與繁盛》插圖版

作者： (美) 斯科特·理查德·肖

出版社：中國友誼出版公司

出版日期：2018年3月

出版品牌：北京創美匯品圖書有限公司

ISBN： 9787505739963

定價：49.80元

開本/尺寸：16開/170*240

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