美國歷史上唯一的空軍五星上將，巔峰時曾指揮250萬人，7萬架戰機

亨利·阿諾德被譽為美國空軍之父，而且他還是美國歷史上唯一一位獲擁有兩大不同軍種五星上將軍銜的高級將領，他為美國的的現代化空軍作出了巨大的貢獻。

1886年7月，阿諾德出生於賓夕法尼亞，他的父親是一名醫生並希望兒子能子承父業，但是阿諾德另有志向。經過認真考慮，阿諾德於1903年考入了西點軍校。畢業後被分配到步兵部隊，而且還被派往了菲律賓。1921年晉陞為少校。

1931年，阿諾德晉陞為中校，調任加利福尼亞馬什航空基地指揮官，1934年，阿諾德率領由10架轟炸機組成的編隊從華盛頓直飛阿拉斯加，再安全返航，全長二萬八千多公里，他也因此獲得勝利勳章。1935年，阿諾德晉陞准將，出任第1航空聯隊聯隊長。

1938年，阿諾德就任美國陸軍航空兵司令，晉陞為少將。隨著大戰的到來，阿諾德向羅斯福總統發出呼籲，介於德軍在歐戰戰場空軍的作戰特點，讓他重視並擴充空軍力量。1940年6月，法國戰敗後，羅斯福下令國內開足馬力生產戰機。

1940年10月，阿諾德升任負責航空兵事務的陸軍副參謀長兼陸軍航空兵司令，陸軍航空部隊的地位得到提高。次年7月，美國陸軍航空兵改組為陸軍航空聯隊，下轄數個航空隊，仍有阿諾德指揮。

1941年12月，阿諾德晉陞中將，1942年3月，因為美國陸軍再次改組，陸軍地面部隊、陸軍航空部隊和陸軍後勤部隊成為陸軍的三大組成部分，阿諾德改任美國陸軍航空隊司令。

太平洋戰爭爆發後，美英兩國共同制定反法西斯的全球軍事戰略。1942年2月，阿諾德成為新成立的美國參謀長聯席會議和美英聯合參謀長會議成員。大戰期間，阿諾德的建議影響了同盟國戰略的制定。

美國宣戰之前，英國對德國後方的轟炸已持續了一段時間，空軍戰機緊缺其效果並不理想。1943年1月，隨著卡薩布蘭卡會議的召開，阿諾德提出空中打擊德軍的建議被採納。

當年5月，美國政府將戰略轟炸確定為對德國的重要打擊手段。隨後，大批的美國轟炸機編隊在前往英國本土，並組建專門實施對德國轟炸的美國陸軍第8航空隊。在阿諾德的影響下，美國戰前就開始裝備了先進的B-17，而更新式的B-29轟炸機也馬上要投入生產。

由於美國空中力量的加入，德國的重要工業區都受到了盟國飛機的反覆轟炸，德國實施的火箭襲擊的佩內蒙德基地也被摧毀。在「柏林之戰」中，盟國出行飛機近14000架，在登陸前50天就開始對德國防禦體系的前沿和縱深進行轟炸， 諾曼底的制空權完全掌握在盟軍的手裡。

美國對日本的戰略轟炸實施較晚。1944年，美國最新的遠程轟炸機B-29參戰。同年6月，阿諾德指示駐中國的美國陸軍第14航空隊司令陳納德利用中國西南的機場，起飛B-29轟炸機。當年7月，美國攻佔太平洋的馬里亞納群島後，這裡便成為了轟炸日本最理想的基地。

從11月起，日本的主要目標全被覆蓋在美國轟炸機的範圍內。1945年春，阿諾德命令將轟炸使用的普通炸彈改為汽油燃燒彈，這讓日本的許多城市陷入了火海之中。日本政府和民眾對美國的轟炸恐懼萬分。

1945年8月，阿諾德下轄的陸軍航空隊對廣島和長崎投下兩顆原子彈後沒幾天，日本便宣布無條件投降了。

1943年3月，阿諾德晉陞為上將，1944年12月，阿諾德獲得五星上將軍銜。二戰期間，阿諾德指揮著世界上最龐大的空中力量，包扣15個航空隊（下轄234個航空大隊），共計250萬人，約7萬架飛機。

阿諾德於1946年從美國陸軍航空隊退役，就在他退役後的第二年，美國政府批准組建了空軍。阿諾德的理想終於成為了現實，並因此而被改授美國空軍五星上將。阿諾德也成為了美國至今唯一的空軍五星上將，也是唯一一個擁有兩大不同軍種五星上將軍銜的高級將領。

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