馬刺危機四伏，季後賽懸了？這句話瞎扯了十年，這次我們認真說！
過去十年，我們聽到了太多關於馬刺即將完蛋的謠傳。
最近也不列外，然而這一次有所不同，有太多的跡象預示著這支NBA模範球隊似乎風雨飄搖。
馬刺是NBA標杆球隊，在過去的20年，他們從未缺席季後賽，6次出戰NBA總決賽，5次贏得總冠軍，單賽季勝率從未低於60%。他們驚人的穩定，即便在打法風格的革新上也領先一籌，從一支依仗低位進攻的球隊進化為一支快速移動的美麗球隊，從大衛·羅賓遜到蒂姆·鄧肯再到卡哇伊·萊昂納德。
馬刺正經歷著1996-97賽季以來最糟糕的一年，那時他們聯盟墊底，卻時來運轉通過選秀獲得了偉大的鄧肯。
自12月以來，馬刺18勝20負的戰績僅為聯盟中游水準，最近10場比賽2勝8負——1996-97賽季以來的最差表現。而情況似乎沒有任何好轉的跡象，他們將會面臨極其艱難的賽程——兩戰勇士、火箭、鵜鶘和奇才，一戰雷霆。他們僅僅領先快船、掘金和爵士0.5個勝場，後三者分別名列第八、第九和第十，差距微乎其微。
聯盟超過50%勝率的球隊共有18支，與這些球隊的交鋒中，馬刺（13勝21負）僅優於雄鹿（14勝24負）和快船（11勝23負）。
馬刺在面對50%勝率以下的球隊時，每100回合凈勝8.6分；然而面對50%勝率以上的球隊時，百回合凈勝分僅為1.8分。
這些可怕的數據表明，迎戰強隊，馬刺磕磕絆絆；碰到弱隊，馬刺的勝算也並不大。
但馬刺並不是提款機，排名西部第七的他們37勝29負，而且擁有聯盟第二好的防守,要考慮到他們缺少了兩屆最佳防守球員萊昂納德，由於受傷他這個賽季只打了9場。讓我們回顧一下，就在一年之前，萊昂納德還是聯盟最好的球員之一。
去年西部半決賽面對火箭，萊昂納德展現出攻防兩端的絕對統治力，一記三分線外的急停跳投，一個對哈登的排球大帽，鎖定勝局！
萊昂納德蠻不講理的三分
萊昂納德從天而降
ESPN的杰倫羅斯說萊昂納德想離開馬刺，而波波維奇暗示了萊昂納德這個賽季不會復出，即便萊昂納德復出，要求他在很短的時間內無縫接進球隊也是不現實的想法，況且他本賽季首次復出的表現也沒能達到巨星水準。
萊昂納德一直是鄧肯似的沉默殺手，有時他甚至像波波維奇完美編程的一個機器人。但是最近的報道把他變成了一個想要頂薪合同而且臉上寫著不滿的球員。或許我們聽到的故事與印象中的他不相符，當被問到是否願意終老於馬刺時，他說：「是的，當然了！」圍繞萊昂納德的傳言可以煙消雲散了，但事實存在的本身就是有趣的。
即使萊昂納德能夠在夏天簽下一份2億1900萬美元的超級合同，也無法掩蓋他傷病逐漸增多的糟糕情況。傷病使他在2012-13賽季缺席了18場比賽，迫使馬刺必須在休賽期及時考慮續約的問題。5年之後，相似的情況出現了，而且更加麻煩。傷病不僅僅使這位潛在的MVP競爭者留在了貨架上，而且引發了一場「不應當發生在馬刺身上」的騷亂，萊昂納德需要用球場上的表現為自己正名。
馬刺是聯盟中最老的球隊之一，但年齡從來不是問題。近些年他們每次都以垂垂老矣的姿態進入總決賽，如鄧肯在奪得2013-14賽季總冠軍後說：「一群老傢伙也不錯嘛。」今時不同往日的地方在於，球隊不僅老而且衰退明顯，加上運營成本高升以及球隊日趨落後的打法，一切都變得艱難。
波波維奇之所以與眾不同，在於他有能力調整自己的陣容，從而最大限度的發揮球員的作用，而不是把球風衝突的隊員強行融合。但是他們目前的進攻慢的像蝸牛（節奏全聯盟第二慢），極度依賴中距離投籃（中距離出手數聯盟第三），緊缺外線射手。
下個賽季，馬刺的受保障合同總額為7840萬美元，包括阿爾德里奇的2230萬美元，米爾斯的1240萬美元，加索爾的1600萬美元。阿爾德里奇2/3的進攻來自於中距離，可效率一般（42%，相當於28%的三分球命中率）。在阿爾德里奇與波波維奇心連心的交談後，10月份球隊與他簽下了一份3年共7230萬美元的大合同。馬刺本可以賽季結束後與阿爾德里奇續約，但是他們選擇迅速出擊，而不是去面臨一個不可測的未來。32歲的阿德本賽季發揮出色，但能否與萊昂納德擦出火花，仍待觀察。
加索爾與米爾斯的合同分別延續至2019-20與2020-21賽季末，米爾斯情緒昂揚時手感火燙，加索爾技術全面能里能外。但是米爾斯始終沒有強化他的進攻手段，37歲的加索爾本賽季也退步明顯。這兩筆交易將會阻礙馬刺的靈活操作空間。
丹尼·格林（1000萬美元）、魯迪·蓋伊（880萬美元）和傑弗瑞·洛文吉（160萬美元）擁有著這個休賽期的球員選項。有NBA高層預測丹尼·格林會離開馬刺，由於3D球員的稀缺，他會獲得一份不錯的合同。安德森、福布斯和貝爾塔斯將成為受限制自由球員。帕克的合同到期了，他說他想為馬刺打滿20個賽季。這意味著馬刺需要給這位35歲的老將一份三年的合同，應該會是一份底薪情懷合同，馬刺有這個興趣簽下這位戰功卓著的老隊員嗎？
無論帕克能否續約，穆雷都需要證明他能夠勝任球隊的首發控衛，他只有21歲，這僅是他的第二個賽季，他防守靠譜，進攻很有活力，但是得分效率很低，也不是一名出色的傳球手。與此同時，馬刺新秀德里克·懷特在發展聯盟表現不錯，然而迄今為止他只在NBA出戰了16場。安德森、福布斯和貝爾坦斯均是中游水平以上的球員。
馬刺這些年的戰績向來不錯，所以他們的選秀順位總在首輪後半段。儘管他們慧眼識珠的能耐一直為人稱道，事實卻有所不同，自2011年馬刺用喬治·希爾交換萊昂納德以來，他們還沒有「命中一次靶心」。他們沒能挖掘出下一個帕克或吉諾比利來輔佐萊昂納德。因此，球隊的未來尚不明確。隨著鄧肯的退役、帕克與吉諾比利的衰退，馬刺必須儘快尋覓出下一匹「千里馬」。如果蓋伊與洛韋爾涅選擇與馬刺續約，以及馬刺用掉手中的第一輪選秀權，球隊大概將擁有1200萬美元的薪資空間。
由於詹姆斯與波波維奇的相互尊重，社交媒體已經在傳詹姆斯加入馬刺的可能性，但事實上勒布朗當前的名單上只有四支球隊：騎士、湖人、火箭以及76人。
那麼對於馬刺來說，受限制自由球員市場上有更多現實的選擇。阿隆·戈登和賈巴里·帕克都是有趣的目標。如果馬刺選擇不續簽任何待定的到期球員，或者合同到期的球員選擇試水自由球員市場，即便吞下萊昂納德的大合同，馬刺仍有空間簽下上述兩位。除此之外，馬刺的投籃教練英格蘭德也許能揮動手中的魔法棒，帶來斯瑪特或蘭德爾這樣的球員。
今年夏天的自由球員市場是殘酷的，如果馬刺能夠簽到合適的球員，進而重組球隊陣容，這將是繼續成功的一次絕佳機會。
波波維奇的馬刺受到籃球界所有人的欽佩，他們建立了一種文化——球員、教練和管理者都能如魚得水，在各自的角色中受到尊重。即便缺少最好的球員，球隊仍能運轉無礙。可沒什麼是永恆的，他們已經出現裂縫，接下來的12個月，馬刺的每一個決定都會影響著他們的未來，是在熊熊烈火中破鏡重生，還是在風雨中搖搖欲墜？
我們拭目以待！
原作者：Kevin O"Connor
譯者：賁之
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