世界上幾乎所有的發明創造，都是在自由中發明創造出來的
作者：許錫良
整理：思想之美
世界著名數學大師陳省身先生在其《九十初度談數學》一文中曾經說：「世界上最要緊的是自由。頂有出息的小孩，很少是父母管出來的。小孩有能力、有機會，自然能發展，你管凶了，那就糟了。我年輕時出來，家裡向來都沒管過，也沒出過錢。」「真正的天才是自己蹦出來的。真正好的工作，第一流的工作，是一個人做出來的。一個人的創見是自己努力和靈感的結晶，很少是和一群人討論的結果。有時候，一個人忽然一下子就有了一個很好的想法。你有了這個很好的想法，有時候不見得當時就知道，也許要等多少年之後，才發現這個方法的絕妙之處。」
這些話是一位數學大師最深切的體會，陳省身先生自己就是在這樣的環境中成長的。與多數國人對數學的刻板印象相反，科學家們將數學稱為「最接近上帝的學科」，可見鑽研數學需要極高的天賦和靈感，很多數學大師都是非常幽默風趣、又富有激情和傳奇的人物。
由數學家們的切身體驗，我們可以重新理解：為什麼北宋的王安石會有《傷仲永》一文，為什麼那樣的一個天才最後會「泯然眾人矣」？當然，王安石並沒有認真分析這裡的原因。他只是客觀地記敘一個人物一個故事。其實，這裡是可以找到科學根據的。但是，這樣的告誡，這樣的歷史故事，在中國，總是不被重視，因此，類似的神童覆滅的故事，總是一而再，再而三地發生在神州大地上。
三十多年前，為了大幹快上，早出人才快出人才，中國科技大學在全國範圍內招收了第一批少年天才，用專門哺養的辦法，來培養這些天分特別高的孩子，可是不幸的是，現在看來，也幾乎是全軍覆滅了。如果不說全軍覆滅，至少與當初的社會期望值相比，相差也實在是太大了，因為在這一批天才少年兒童中，沒有一個成為學界領軍式的人物。
「世界上最要緊的是自由。」陳省身先生的這句話，應該是最好的注釋。人，特別是天才兒童，最重要的成長環境就是自由的環境。這也是世界一流大學，無不遵循「獨立思想，自由精神」的大學精神傳統的原因。因為，只有這樣，學術才能夠獲得最大的發展，也只有這樣，各種各類的人才，才能夠真正得到充分的發展，才能夠人才輩出。
一說到教育，中國式的傳統教育總是越嚴越好，並且說什麼嚴師出高徒。而所謂嚴師，在基礎教育階段就是「棍棒之下出孝子」原則，動輒體罰。在大學裡，則被理解為嚴格控制，多方限制，讓年青人動彈不得，沒有主體意識，也沒有自己的興趣愛好。
當一個人失去自由與自主的時候，他就不可能作為一個有創造力的人，而只能夠是一個工具性的人。人的本質是富有創造力的，但是一經化成工具人，他就不可能創造。
人處於創造狀態是一種高峰體驗狀態，這種狀態，就是一個處於學習的忘我境界，常常樂此不疲，樂以忘憂，廢寢忘食。因此，要說在這樣的狀態是一種刻苦耐勞的狀態是不客觀的。一個人如果處於這樣的學習狀態，他的精神意志力會被降到最低限度，而一種愉悅的狀態會得到充分的體驗。
西方的教育常常強調一個人要有自己感興趣的學習方向，有讓自己痴迷的問題，其道理就在這裡。有問題是前提，然後在圍繞著這些問題，尋找資料，探索答案，找出一個所以然來。在這個過程中，可以有必要的引導，但是，卻不能夠隨便干擾。因此，我們可以考察到，西方國家的學校，即使是小學，也不是像我們這樣強調什麼基礎教育的基礎性，而是激發學生提出問題，然後自己嘗試著去解決這些問題。知識在問題面前才顯得有價值。所學到的知識不一定要非常系統，但是，一定要在問題中產生。
所謂知識，只有在心中存在有需要解決的問題的時候所運用到的知識，才是活知識，才會在自己的生命中紮根，而且才會成為繼續學習的動力。在這裡那個知識即使被記住，也不是因為簡單重複記憶與反覆訓練的結果，而是因為某一個問題恰巧運用到了這個知識。所有的知識，都有一個應用場合，而且所有的知識都是因為曾經有一個讓人痴迷的問題需要解決，這個知識才被發現出來的。
因此，與其把這些知識直接告訴學生，不如把發現知識後面的那個需要解決的問題讓學生自己去找出來。一個學生如果自己學會了主動提出有價值的問題，他所受的教育就是成功的。這樣一來，就必須把時間還給學生自己，寬鬆自由的環境很重要。充足的資料，富有探索氣氛的環境，教師的點化，激發孩子的好奇心與求知慾，就非常重要。人的求知慾是從得到滿足的那一刻開始不斷地被擴大的。
人的天性中，有不斷追問的本性，善於提問的人，問題越來越多，總有思考不完的問題。大腦的神經元隨著這些問題與知識的接通，而產生類似核爆炸式的能量反應。人的大腦有無窮的潛力，但是，必須給予足夠的時間與空間，給予涵養。
西方的諺語早就說過：「閑暇出智慧」，一個人處於自由的悠閑自在的狀態，最容易有思想智慧的火花的狀態。這也是魏書生的訓練術，在中國橫行霸道，但是卻始終走不進歐美這些國家的一個重要原因。因為，魏氏教育法與訓練術，本身就是反教育的，甚至是反人性的。
世界上幾乎所有的發明創造，都是那些處於閑暇中的人發明創造出來的。天賦、興趣、自由、自主、充足的睡眠、充足的營養，探索的氛圍，這些才是讓一個人心智大開，創造力源源不斷的重要條件。達·芬奇、牛頓、愛迪生、愛因斯坦這些世界科學巨人，一生創造發明無數，其實他們就是十分懶散的人。他們的一生從來沒有被計划過，也沒有被什麼教育工程培養過。從自由角度出發，就不難發現，錢學森的世紀難題的本質何在。
如果一個社會本身就是被控制得死死的，那麼，在評價教育的時候，自然也會用控制的有效性作為評價教育的業績。一些所謂的名校，所謂的名師，所謂的輝煌教育業績，其實都是用這個控制與剝奪自由的標準作為評價標準的。
自由的概念被妖魔化，其目的就是要剝奪他人的自由與意志，而去服從他一個人的自由與意志。就中國而言，從傳統規訓術，到現代規訓術，都是在以人的自然天性作對的。對此，我們還是聽聽德國大哲人康德的心聲吧，他說他人生中最恐懼的事情，就是自己的行為要符合他人的意志，從而不得自由。這也是世界頂級思想巨人都視自由為生命的原因。
回到開頭，我們不難理解，數學大師陳省身先生為什麼要把自由看成是世界上最要緊的事情。對於那些頂有出息的孩子，你要管得越少越好，因為只有那樣，你才能夠盡量給孩子身心以自由。自由，乃人的生命本性，是做富有創造力的主人，還是做工具化的人才的一個重要分水嶺。
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