SpaceX如何改變太空行業？

兩枚獵鷹重型助推級火箭幾乎同時回收

Credit：SpaceX

在2018年2月6日，太空探索技術公司(SpaceX)從美國宇航局肯尼迪航天中心發射了他們新型的"獵鷹重型"火箭。作為一場精妙的媒體噱頭，他們將一輛"午夜櫻桃紅"色的特斯拉跑車作為載荷發射入深空。

這種火箭有能力將140000磅以上的貨物載荷送入近地軌道，遠遠超出任何人的商業需求，這也使它成為迄今為止世界上最大的商業火箭。

於此同時SpaceX已經在開發更加強大的火箭———BFR超級運輸系統(Big Falcon Rocket)，這個超過106米高的龐然大物將可以攜帶550000磅有效載荷進入近地軌道。

那麼他們為什麼要這麼做呢？美國的空間探索目標是由美國政府制定的，,每上台一位新總統都會發生很大的變化。

柯林頓任期內

1993年至2001年，柯林頓任期內，NASA的預算減少很多。上圖來自視頻截圖。

在比爾·柯林頓的任內，空間探索並不是優先事項。如果你按美國宇航局的預算來看的話，在他任期內減少了很多，然而依舊取得了很多進展，國際空間站的建設也開始了。

美國和俄羅斯在空間站上的合作，上圖來自視頻截圖。

在他的領導下，美國和俄羅斯在空間領域上的合作大大加強。柯林頓認為他的太空政策是一個政治信號，至此表明合作時代的來臨和冷戰時代的結束。

小布希任期內

哥倫比亞號太空梭失事，上圖來自視頻截圖。

在小布希總統任內，美國宇航局受到了巨大的衝擊，哥倫比亞號太空梭在重返大氣層時解體，作為對這場悲劇的回應，以及為了重獲民眾對空間探索的信心，布希宣布新的空間探索計劃，布希命令美國宇航局把重點放在讓人類重返月球上，他開啟了星座計劃，並計劃研製兩種新火箭，目標是在2020年前重返月球 。

奧巴馬任期內

與越來越多的私人公司合作並競爭，可使成本降低，上圖來自視頻截圖。

但是星座項目的開發時間比預期的要長，到了2011年，專家們得出結論月球計劃缺乏創新，而且需要的資金比原先預期的要高得多，奧巴馬總統隨後將美國宇航局的重點從重返月球轉向火星探索。

隨著太空梭的退役，以及星座計劃的終止，美國宇航局已經沒有能力獨立將宇航員送入太空，截止目前美國宇航局依賴俄羅斯進行太空載人任務，因此五家私人公司被要求就航天器開發方面提供協助。

為了到達空間站，NASA將與越來越多的私營公司合作並競爭，這會讓進入太空更容易同時成本更低。

太空發射系統，上圖來自視頻截圖。

現在美國宇航局將工作重心集中於火星上，因此他們開始研製一種可用於這些任務的火箭。太空發射系統SLS，完成後它將成為世界上最強大的火箭，超越太空探索技術公司的獵鷹重型火箭。這項計劃帶來的大量就業機會使它得到了國會關鍵成員的支持，然而不同於獵鷹重型火箭，SLS在到達投入使用的程度仍然需要很長時間，計劃於2019年12月進行首次無人飛行。

川普任期內

重返月球，上圖來自視頻截圖。

隨著新總統的就職，美國宇航局目前又處於一個改變計劃的時期，川普宣布他的太空計劃，重返月球，不僅要插下美國國旗並且留美國宇航員的腳印，也將為探索火星的最終任務奠定基礎，甚至有一天還會到其他星球。

2019年NASA的參政預算，上圖來自視頻截圖。

為了節約資金，同時還削減了一些項目，例如，關閉美國宇航局教育辦公室，到2025年削減國際空間站的預算，同時取消WFIRST望遠鏡。

美國四位總統，上圖來自視頻截圖。

即使每一位即將上任的美國總統重新調整方向都有充分的理由，但是美國宇航局很難滿足不斷變化的需求，所以在不斷改變目標的過程中，許多納稅人的錢在那些從未見過光明的項目上丟失了。這就是伊隆·馬斯克發揮作用的地方。

馬斯克的目標

馬斯克，上圖來自視頻截圖。

SpaceX的既定目標是到達火星，甚至移民火星，為了獲得正確的技術並且有足夠的收入來支持這些計劃，SpaceX大幅降低了火箭發射的成本，最重要的是他們的火箭可以反推著陸，然後在未來的任務中重新使用他們，他們的獵鷹9火箭的起價僅為6200萬美元，只是聯合發射公司的宇宙神-5火箭的1億900萬美元發射成本的零頭。

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