科學家設想「提前充電」以助飛機避開雷擊

意外打個雷，都能把地上的人們嚇個夠嗆。但即便在天上飛的航空器，也難以避免。當閃電擊中飛機時，會對電子裝置造成嚴重的破壞，旅客們顯然都不希望遇到這樣的事。好消息是，麻省理工學院的研究人員們剛剛提出了一個新的設想。其有望極大地減少飛機與雷電親密接觸的概率，但方法聽起來可能有些老套。在近日發表在《美國航空航天協會期刊》上的研究報告中，MIT 科學家們解釋了他們的防禦原理 —— 提前給飛機充好電！

（圖自：Joan Montanya / 加泰羅尼亞理工大學）

雖然聽起來有些奇怪，但結果還是令人信服的。MIT News 寫到：

當飛機經過一個環境電場時，其外部電勢本是通體平順的。但當外部電場讓飛機極化時，航空器的一端就會帶有更多的正電荷、另一端又帶有更多的負電荷。

當極化越來越嚴重時，它就會產生一種高傳導性等離子流，即正極性（positive leader），而這也是被雷擊之前一刻的階段。

因此，為了抵消正電荷引發的雷擊因素，我們可以臨時給機身加上負電荷。這種方法簡單粗暴，讓飛機變得不太可能被雷電吸引到，從而極大地降低飛機被閃電擊中的幾率。

論文合著者、MIT 航空航天系的 Jaime Peraire 解釋到：

我們試圖讓飛機儘可能不被閃電擊中，除了這種技術解決方案，我們還在研究這個過程背後的物理學原理，因為大家對這一領域理解的並不多。

當前這套系統僅邁過了概念驗證，研究人員們在一個受控的環境下、對一個縮比飛機模型進行了測試。

儘管距離實用還有一段時間，但他們已經制定了讓無人機在雷暴中穿梭、以便在現實世界中開展系統測試的計劃。

[編譯自：BGR]

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