比鯊魚還可怕的水母

澳大利亞的紅樹海灘生長著一種被當地人認為比鯊魚還可怕的海洋生物——箱水母，一種外形跟海蜇相似的水母。那麼，箱水母究竟可怕在哪裡呢?

可怕的「海黃蜂」

澳大利亞當地漁民習慣稱箱水母為「海黃蜂」。因為它具有黃蜂似的毒刺，被它蜇過的人都心有餘悸。據統計，近幾年來紅樹海灘被箱水母蜇死的人多達168 位。那麼，箱水母的毒素藏在哪兒？它又是怎樣襲擊其他動物的呢?

厲害的「武器」

箱水母的武器全在它的觸手上。它的觸手細長，看起來柔弱無力，可每一條觸手上都分布著成千上萬個刺細胞。在顯微鏡下，刺細胞好像一根根豎起的漁叉，銳利的叉尖能刺入人或動物的皮膚。刺細胞連著水母的毒腺，刺入皮膚後毒腺里的毒液就會注入皮膚。箱水母毒素是一種神經毒素，輕則叫人劇疼難忍，重則使人神經麻痹、呼吸驟停。

眾多的天敵

每年1－2 月份，紅樹海灘生活著大批幼小的箱水母。可是之後，它們的數量卻越來越少，最後只有少數箱水母能長大。這是什麼原因呢?原來箱水母在海洋中有許多天敵：如鷹喙海龜、三刺鯧魚和圓臉蝙蝠魚等。

生活的秘密

　　對於動物學家來說，這麼多年來箱水母一直是個謎。每年12 月起，大批的幼小水母在紅樹海灘聚集。到了來年4月底，箱水母會突然銷聲匿跡。它們到哪兒去了呢？科學家曾經用水聲探測儀器在深海中找尋它們的蹤跡，可是一無所獲。經過這樣幾個月的「隱居生活」以後，到11－12 月，大批幼小箱水母又會在紅樹海灘突然出現。此謎迄今還沒有解開。

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