令人敬畏的科學家與公眾人物，史蒂芬·霍金與世長辭

很少有科學家可以獲得像體壇或演藝明星一樣的社會地位，史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）顯然做到了這一點。今天，他的家人告訴媒體，這位科學家在2018年3月14日與世長辭，享年76歲。

根據英國《衛報（Guardian）》的說法，「他是一位偉大的科學家，超凡的人，他的工作與精神遺產將繼續影響世界很多年」，「伴隨著才華與幽默，他的勇氣與毅力鼓舞了全世界的人。他曾經說：『沒有深愛的家人存在的話，這個宇宙將平淡無奇。』我們將永遠懷念他。」

霍金可能是世界上最有名的科學家。這位理論物理學家在早期對黑洞的研究改變了科學家們對於宇宙本質的看法。

但他的聲名不僅僅來自於他的研究成果。霍金身體衰弱，長期患有神經系統疾病，使他無法移動四肢或說話，但他成了極受歡迎的公眾人物與暢銷書作家。人們甚至為他拍攝了其生平的傳記電影《萬物理論（The Theory of Everything）》，並且，這讓電影中霍金的扮演者，埃迪·雷德梅尼（Eddie Redmayne）榮獲了奧斯卡獎。

巨大的社會影響力與幽默感

霍金在參加科學會議時，聽眾總是對他的每一個詞都深感興趣。不僅僅是科學家們會對其保持敬畏，普通民眾也紛紛向他湧來：他對自己工作的總結直接成了享譽世界的暢銷書。

「他認為自己的《時間簡史（Brief History of Time）》，可能是在全世界的書中被買得最多但又被讀的最少的一本」，加州理工學院的物理學家與科普作家列納德·蒙洛迪諾（Leonard Mlodinow）說。霍金曾經與蒙洛迪諾合作過一本書，叫《更簡的時間簡史（A Briefer History of Time）》，這樣幽默的書名顯然讓人忍俊不禁。

由於患病在身，「他與人交流非常困難，有時他會坐在那裡，費力的用五六分鐘敲打出自己想說的」，蒙洛迪諾說。「但在最終點擊播放鍵後，大家才聽到發聲系統里傳出的是一段笑話。」

這種超凡的幽默感與巨大的名氣，使得霍金能以物理學家的身份給大眾帶來不同尋常的表演。他參與過很多極受歡迎的電視節目，並在《飛出個未來（Futurama）》、《星際迷航（Star Trek）》、《下一代（The Next Generation）》等電影或劇集中出演角色。

值得一提的是，在《星際迷航》中，霍金曾經飾演了自己。在劇中，他出演了與牛頓和愛因斯坦一起打撲克的鏡頭。並且他還曾經表示，希望能飾演《007》中的某個大反派。

另外，梵蒂岡曾經邀請霍金出席一個會議，在那裡他見到了教皇。教皇約翰·保羅（John Paul）為了能夠聽清霍金說話，就直接單膝跪在了霍金的輪椅旁。這一事件使得有人感嘆：「世界與伽利略那時完全不同了（科學家伽利略因宣揚日心說而被教會判處終身監禁）。」

黑洞研究改變物理學世界

不過，這個不停思索宇宙的人到底做了什麼？他的科學成就是關於什麼的？

亞利桑那州立大學的理論物理學家，霍金的朋友兼同事勞倫斯·克勞斯（Lawrence Krauss）說，在很小的時候，霍金就已經發現了一些「真正非凡的東西」。

據勞倫斯說，在霍金之前，所有的物理學家都認為沒有東西可以從黑洞的巨大引力中逃脫。但是，通過結合量子力學與相對論，霍金有了驚人的發現：至少在理論上，某種粒子肯定會物理學家們所期望的引力相違背，從黑洞中逃逸並輻射出來。

「這種輻射現在被稱為『霍金輻射』」，勞倫斯說道。「它改變了我們對於萬有引力的看法」，「因此，他的影響與精神遺產是相當深刻的。」

雖然霍金的病情使他完全癱瘓了，但在這種巨大的困難下，他依舊成了名人。甚至有人認為，正是這種身體上的挑戰，提升了他的智力水平。「這種障礙讓他開發出了全新的思維方式」，加州理工大學的物理學家基普·索恩（Kip Thorne）說道。「與同領域的人相比，大腦中的新思路讓他對事物的看法更進一步。」

用患病的身體挑戰人生

雖然身體條件不好，但霍金一生都願意接受各種挑戰。

例如，在2007年霍金曾接受了零G公司（Zero G Corporation）的一項失重狀態體驗——該公司會利用一架飛機進行爬升與俯衝，在俯衝階段可以讓機艙內的人體驗到25秒的失重時間。

在新聞發布會上，霍金說：「我已經在輪椅上活了將近四十年，有機會漂浮在零重力的環境中，是非常美好的體驗。」

事實上，霍金的壽命已經比醫生最初的判斷超出了50多年，在他21歲檢查出病情時，他自己都沒有想到可以度過25歲生日。

顯然，讓一位「改變世界對萬有引力的理解」的科學家進行這樣的零重力漂浮體驗，非常合適。

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