此人容貌醜陋 靠一長處當上「宰相」 卻因頂撞慈禧被革職

最近我們一直講到乾隆發明的「大挑」這種選官方法，雖然用的是「以貌取人」，有些不太公允，但從另一方面看，也確確實實給了那些只考上舉人的士子一個直接出仕的機會。因此大多數考生在會試連續失利後，抱著試一試的心態前來參加大挑。

清朝參加大挑的考生中，不乏後來成為國家棟樑的名臣，比如我們之前提到的吳棠。另外後來那位入閣拜相，擔任軍機，有「救時宰相」之稱的閻敬銘，也曾經參加過大挑選官。

大挑選人的標準，講究臉型方正，頭大身長，肥瘦適中，一般是那些對自己樣貌有些自信的學子，才敢參加大挑。而閻敬銘長相比較醜陋，卻也跑去參加選舉，結果鬧出個大笑話。清人筆記記載，閻敬銘剛進殿參加挑選，一位面試官就大聲喝道：「閻敬銘出去！」弄得閻敬銘當時很沒面子。

既然不能靠臉吃飯，便只能靠才華。閻敬銘大挑落選後回家繼續備考，終於皇天不負有心人，在道光二十五年（1845年），閻敬銘通過了會試，進入翰林院深造。散館後出任戶部主事，成為了六品京官。

閻敬銘這個人有個長處，就是特別善於理財。而戶部相當於大清的財政部和國庫，所以他進入戶部，可謂是如魚得水，很快就在這個崗位上嶄露頭角。但由於閻敬銘這個人性格比較耿直，只會做事，不善於逢迎，因此十幾年來，他都一直在六品戶部主事的位置上原地踏步。

在咸豐九年（1859年），閻敬銘遇到了他生命中的貴人——時任湖北巡撫的胡林翼。胡林翼正在前線與太平軍展開激烈交鋒，誰能保持後方軍需糧餉的供應不斷，誰就能在戰場上佔據主導。

胡林翼對閻敬銘的理財能力早有耳聞，於是奏請朝廷，調閻敬銘到湖北總司糧台營務。為了表達對閻敬銘的重視程度，胡林翼對其有過一句盛讚之言：「閻敬銘氣貌不揚而心雄萬夫。」一時間為人們所稱道。

閻敬銘在湖北時，一方面由於胡林翼的大力識拔，一方面也因為自己才能確實出眾，數年間積功而署山東巡撫。等到光緒八年（1882年），朝廷再次召閻敬銘入京時，已經是以戶部尚書的職缺相授。

閻敬銘作為戶部的長官，確實整個戶部最辛勤工作的人。每天入署最早，歸家最晚，清理賬目時，以燒餅充饑，日日如此。慈禧敬其氣節，也重其才能，先讓他入軍機處，後來又以軍機大臣的身份入閣拜相，一度成為一位實權在握的大清「宰輔」。

不過，管理國家財政，聽起來好聽，但卻是最不好做的一個差事。經歷道咸同三朝，到光緒一朝時，大清早已走了許多下坡路，國庫已經空虛。閻敬銘精打細算，也只能勉強支應政府用度。

而就在此時，慈禧太后卻提出要戶部撥款一千多萬兩銀子修頤和園。閻敬銘不是阿意屈從的人，向慈禧直諫說國家應該「以節用為本」，不願發放款項，卻也因此得罪了慈禧。

在光緒十四年（1888年），慈禧以閻敬銘提出的錢法改革措施不合理為由，將他革職留任。

被革職後，閻敬銘終其一生，都被慈禧所邊緣化，再未得到重用。一個優秀的國家宰輔，歿於塵埃之中。

《清稗類鈔》中記敘閻敬銘身後事，光緒一開始想給閻敬銘優厚恤典，但被慈禧所制止，只以普通的規格對其封賞。而閻敬銘死後的謚號為「文介」，這本來已經算是一個中等偏差的謚號，慈禧仍然對此耿耿於懷，常對旁人道：「可恨閻敬銘騙一好謚法去。」

參考資料：

《清史稿》列傳二百二十五

《國聞備乘》

《異辭錄》

《清稗類鈔》

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