美媒：實踐證明太空生活可激活人體「太空基因」

新華社北京3月14日新媒體專電;美媒稱，現役宇航員斯科特·凱利與退役宇航員馬克·凱利是一模一樣的雙胞胎兄弟——至少在斯科特前往太空生活了一年之前是這樣。根據美國國家航空航天局（NASA）研究人員的初步發現，兩年前，在斯科特·凱利完成在國際空間站340天的任務返回地球後，他比離開地球時長高了2英寸（1英寸約合2.54厘米），體重減輕了一些，腸道菌群徹底改變，遺傳編碼也發生了重大變化。有趣的是，返回地球後，斯科特又恢復了原來的身高。

據美國趣味科學網站3月12日報道，NASA新發表的聲明稱，斯科特在太空生活期間所承受的身體和精神壓力激活了數以百計的「太空基因」。它們改變了他的免疫系統、骨骼形成、視力和其他生理過程。儘管這些基因改變大多數都在斯科特返回地球後恢復了正常，但仍有約7%的遺傳編碼改變沒有恢復正常，而且可能永遠保持變化後的狀態。

NASA稱，這些改變「據信是源於太空旅行的壓力，可能造成細胞的生物路徑發生改變」。聲明稱：「該行為可能觸發新分子組裝、細胞降解，也可能打開和關閉基因並由此改變細胞功能。」

報道稱，斯科特的國際空間站生活是NASA「雙胞胎研究」項目的一部分。該項目旨在揭示太空旅行對人類身體和精神的長期影響。2015年3月，斯科特前往國際空間站，開啟有史以來美國宇航員最長時間的太空任務。大多數宇航員都是在國際空間站一次停留6個月，而斯科特待了340天。

與此同時，斯科特的同卵雙胞胎哥哥、退役宇航員馬克則留在地球上作為對照組。NASA稱，凱利兄弟是有史以來僅有的一對雙胞胎宇航員。因為同卵雙胞胎出生時擁有一樣的DNA——告訴細胞何時以及如何工作的遺傳編碼，因而凱利兄弟成為理想受試者。

研究人員在斯科特前往國際空間站之前、期間和之後對凱利兄弟進行了檢查，以記錄兩人在不同階段身體和精神的具體變化。NASA稱，事實證明，斯科特的大多數身體變化（包括身高增加了2英寸）是對低重力、低氧太空環境的臨時反應。

但NASA稱，在斯科特返回地球後，參與骨骼形成、缺氧、免疫系統反應和DNA修復的基因仍未恢復原狀。這背後的原因可能包括對一種罕見壓力（太空壓力）的複雜反應。

「雙胞胎研究」項目研究員、韋爾·康奈爾醫學院副教授克里斯托弗·梅森說：「有時，當身體遇到外來的東西，就會激活免疫反應。」他說：「我們知道，在太空中生活也有不愉快的方面，而這就是身體應對這種壓力的分子表現。」

報道稱，理解這些「太空基因」為何以及如何被激活，對規劃更長時間的載人太空任務至關重要。NASA認為，斯科特在太空生活的一年是「三年火星任務的重要跳板」。

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