南北朝：東昏侯大勢屠殺大臣無將可用，蕭衍起兵勤王
東昏侯在殺了弟弟蕭寶玄以後又殺了蕭懿。蕭懿與蕭齊皇室同族，是以後做了梁武帝的蕭衍的哥哥。高、武二帝時蕭懿先後在梁、南秦、益三州刺史，為安定長江中上游地區作出過貢獻。東昏侯時調任為豫州刺史。崔慧景圍困京師的時候，幸賴他及時救援才使東昏侯保住性命。東昏侯為賞他的功勞，加他官為尚書令、都督征討水陸諸軍事、持節、征虜將軍並增加食邑二千五百戶。
這時茹法珍、王之等恩倖控制朝政以為蕭懿立了大功，又身為宰相，要與他們爭權，就四下造謠說蕭懿要造反。其實，蕭懿對蕭齊是忠心耿耿的。早在崔慧景舉兵、東昏侯把他從壽春前線召回的時候，他的弟弟蕭衍就曾派人勸他不要入援朝廷，說是東昏君不可輔。事情成功了，要受東昏侯猜忌；不成功則要被崔慧景殺掉，
不如坐山觀虎鬥，等事態分明後再行事。蕭懿不聽勸阻，帶兵日夜兼程趕回京師。東昏侯不念這些，仍然聽信謠言，要殺蕭懿。當時蕭懿手下也有人勸他偷偷逃走，到襄陽（今湖北襄樊市）去投奔蕭衍，蕭懿不肯，說是象他這樣當宰相的人，自古以來只有死，沒有逃的，心甘情願地被東昏侯用毒酒毒死。
蕭懿的被殺引起了蕭衍的舉兵。這時，蕭衍已經在襄陽三、四年了。襄陽是蕭齊西邊的軍事重鎮，自劉宋以來多由宗室親近人鎮守。這裡擁有雄厚的兵力和財力，京師有難時可以東下援救京師，也可以據此起兵反對朝廷。蕭衍剛到這裡的時候就有舉兵滅齊的打算，後來看到東昏侯荒誕暴虐就更加堅定了信念。
到東昏侯殺蕭懿的時候，他已秘密地備下了戰船數千隻、馬五千匹、戰士三萬人。蕭懿被殺的消息傳到襄陽後，他認為時機已經成熟，就在這年十一月舉兵襄陽，並推東昏侯八弟、荊州刺史蕭寶融為主。次年正月，蕭衍帶兵自襄陽東下，連克竟陵（治所在今湖北鍾祥縣）、郢城（今武漢市）、尋陽（今江西九江市）、蕪湖（今屬安徽）、姑熟（今安徽當塗縣）等重鎮，很快兵臨建康城下。
這時，蕭齊大部分州郡都響應了蕭衍，東昏侯所剩下的只有建康一座孤城了。在蕭行大舉進攻建康的同時，建康城中也出現了嘩變。起初，前巴西太守蕭寅、軍副桑偃等人共推蕭昭胄為主，打算在東昏侯出遊時刺殺他。由於東昏侯一個多月沒有外出，蕭寅等人的計劃也沒能實現，後來都被東昏侯殺死。
另一次是前雍州刺史張欣泰與東昏侯恩倖王靈秀等人聯合謀殺東昏侯，事亦不成被殺這兩件事情雖未成功，但說明東昏侯所憑藉的建康城並非可靠它隨時有可能被蕭衍攻下。東昏侯起初聽到蕭衍東下的消息的時候很不以為然，覺得蕭衍也不過與陳顯達、崔慧景等人一樣，雖然來勢兇猛，但最終成不了氣候，所以並不怎麼防備，還對手下人誇口:「等他到皇宮門外的時候再想法對付他也不遲。」
後來看到蕭衍進圍建康，才派冠軍將軍王珍國帶兵三萬抵抗蕭衍。這時東昏侯已經很不得人心，將士們都不願為他出力賣命，蕭衍前鋒乘機猛攻，結果把王珍國部隊打得大敗。蕭衍因此進圍皇城。在蕭衍把皇城團團圍住的時候，東昏侯仍然遊玩不斷，象沒事人一樣。茹法珍勸他用錢賞賜軍人他都不肯，說:「蕭衍是為我來的嗎？幹嘛向我要錢！」死到臨頭了還不知怎麼回事。
當時庭院中還積存有不少磚木瓦石，下人請求用來加固城防，東昏侯不答應，說是要留作將來建宮殿用。他又怕城中大臣與他不一心，就聽從茹法珍等人的話，要把他們全部殺死。結果使人心更加不安，原來要一心為他出力賣命的王珍國、張稷等人也提心弔膽，並打算投降蕭衍。二人私下與東昏侯侍從錢強、豐勇之等人聯繫，相約在夜裡開宮門誅殺東昏侯。當天夜裡，東昏侯又在含德殿里作樂，自己親自吹奏《女兒子》等曲，很晚才睡。
王珍國等帶兵來到殿外的時候他才驚醒，急忙出後門往後官方向逃去剛到門前，軍人趕到，宦官黃泰平抽刀把他砍倒，衛士張齊上前割下了他的頭，從而結束了他荒誕殘暴的一生。東昏侯死後不久，蕭衍進入建康，四個月後又廢蕭寶融自立，改國號為梁。顯然，蕭齊王朝是因為東昏侯的緣故才滅亡的。也可以說，東昏侯的荒誕殘暴、胡作非為白白斷送了蕭齊王朝。
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