南北朝：蕭齊繼承了劉宋皇室內部自相殘殺的惡習，朝野動蕩不安
蕭齊的好景並沒有長久。由於它是取代劉宋政權而來，就不可避免地受劉宋各方面的影響。首先，蕭齊繼承了劉宋皇室內部自相殘殺的惡習。劉宋從文帝元嘉末年開始，由於太子劉劭因皇位問題舉兵殺死了父親，從而開了宗室相殘之先河。劉劭殺父位，引起天下反叛，他的第三弟劉駿（即孝武帝）乘機起兵殺劉劭自立。劉駿伯叔父劉義宣和自己的胞弟劉誕、劉休茂等人討伐他，就先發制人，將他們先後殺死。
幾年後劉駿死去他的繼承人劉子業（即前廢帝）又以同樣手法殺了叔祖、太宰劉義恭等人，等他要殺叔父劉或（即宋明帝）的時候，反被劉或殺掉。劉或稱帝後，又殺了劉子業弟弟劉子勛、劉子房等十六人，至使劉姓宗室除了皇帝父子等特別親近的人以外，再也沒有其他的人。皇室由於沒有宗室力量來保護，所以蕭道成輕而易舉地取代了劉宋天下。蕭齊諸帝沒有吸取宋亡的這個教訓，在高武二帝以後又開始了自相殘殺。
起初，武帝太子蕭長懋去世較早，次子蕭子良能文能武，並富有統治經驗，是他最理想的繼承人。但武帝舍皇子不顧，而以皇孫蕭昭業為繼承人。昭業即位後，忌皇叔蕭子良權力太大，總想除掉他。蕭子良居嫌疑之地，不敢有所作為，很快憂慮而死，其他諸王也不自安。西昌侯蕭鸞（即齊明帝）首先發難，入朝廢掉蕭昭業，另立其弟蕭昭文為帝，不久又廢昭文自立。
蕭彎並不是高、武子孫，稱帝後害怕高、武子孫起來推翻他，因此大殺高、武子孫。其中高帝十九子中除十一人早死外，其餘八人都是被他殺掉的；武帝二十三子中除七人早死外，其餘十六人也都死在他的手裡。另外，蕭長懋和蕭子良的兒子也都沒能免禍。他殺諸王的時候，「皆以夜遣兵圍宅，或斧關排牆叫噪而入，家財皆見封籍焉。」其殘害之毒，較劉宋諸帝有過之而無不及，而他正是東昏侯的生身父親。
蕭齊和劉末一樣，不少皇帝都是昏庸荒誕之徒。在劉宋時，劉裕的繼承人劉義符（少帝）就是一個非常荒唐的人。他曾讓人在皇家園林中建造市場，自己扮作商人，親自沽酒賣肉。又與群小一道開聚士，拉船唱呼為樂。又如前廢帝劉子業，不僅恣意誅殺大臣，還不尊重他的父母至親。太后病重叫他，他推託不去，說是病人間多鬼可怕。氣得太后要拿刀剖腹，看看是怎麼生下的這樣的兒子。
他忌恨叔父劉彧、休仁、休佑三人，就把他們抓來裝在籠子里，並稱劉或為豬王（因體肥），休仁為殺王、休祐為賊王，強令他們象豬一樣吃飯喝水。後廢帝劉昱更為兇殘他晝夜出遊，見人便殺，弄得京城居民白天不敢開門，路上行人絕跡。他曾突入蕭道成的住宅，要把蕭道成的肚臍當箭靶射著玩。左右勸他用箭射，才沒有把蕭道成射死。到蕭齊時，鬱林王蕭昭業也是一個荒誕之主。
他在繼位前就很會矯揉造作。為他父親發喪的時候，當著人的面痛哭流涕，一入後房則歡笑極樂。武帝死了，他又用同樣方法欺騙大臣。即位以後揮霍無度，曾指著錢說:「我過去想一文錢不能得，現在可由著我了。」只一年多時間就把國庫積蓄糟蹋完畢。他又常在宮殿中赤身露體與豎嘻戲，鬥雞走狗，不幹一點正經事，終於被蕭鸞起兵殺掉，當時年齡才二十多一點。
蕭鸞殺了蕭昭業，接著便演起了殺高、武子孫的鬧劇。到他臨死的時候，以為自己殺人還不夠，就又告誡太子說:人該殺就殺，不能猶豫。做其他事情也是這樣，一定要果斷，不能落在別人的後邊。蕭昭業本來想殺我，但他優柔寡斷，最終被我殺掉。這是你的鑒戒，一定要記住。蕭鸞作為一個皇帝，臨死的時候以殺人事告誡繼承人:繼承人即使是一個賢明的君主，也會按他的遺訓辦事的，更何況是東昏侯蕭寶卷這樣的人呢！
※南北朝漢人政權的最後一個漢人名將，略有些名不副實的名將吳明徹
※他是南北朝第一猛將，先是遇上廢物君主，後是遇到叛亂主子，悲劇
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