瞧，這個倒霉蛋，關鍵時往槍口上撞
【吳地故事】柏舉之戰（一）
上回說到闔閭在伍子胥的建議下拜孫武為吳國將軍，統率三軍。有了孫武的加盟，吳國便是如虎添翼。伍子胥多次進諫吳王闔閭出兵討伐楚國，其實這也是闔閭與伍子胥兩人間的私人約定：今天的吳王闔閭，也就是繼承吳王之位前的公子光，早年公子光和伍子胥約定：如伍子胥能助他除掉當年的吳王僚奪取吳王之位，他將舉兵討伐楚國，替伍子胥報仇雪恨。
儘管伍子胥幫助公子光奪取吳王之位已有多年，然而在闔閭看來吳國一直沒有能夠讓他放心地統率三軍的將才，因此討伐強大的楚國也就沒有必勝的把握，於是遲遲不肯出兵。今天吳國得到孫武，吳王並拜他為將軍，伍子胥認為這時提出興兵伐楚你闔閭應該找不到推諉的理由了吧，於是伍子胥再次向闔閭提起伐楚一事。
「伍相國：你雖身為楚國人，楚平王當年殺害你父親和兄長這個深仇大恨一直埋在你心裡，寡人知道你時時刻刻都在想報仇，但我們現在出兵伐楚總得有個出兵的理由吧。」言下之意你現在總不能平白無故地去把楚國揍一頓吧。
「理由？楚平王這個暴君輕信讒言、濫殺無辜、殘害忠良，除去這樣的君主也是為民除害。」伍子胥情緒有點激動了，他難以控制滿腔的仇恨。
「此言雖無不妥，但我們現在突然舉兵伐楚是不是不太仁義，這會引起諸侯國的非議」。闔閭還是有所顧慮的。
伍子胥真是欲哭無淚，想想當年自己逃離楚國奔吳而來，就是考慮吳國才和楚國一個量級上的對手，只有吳國才能為自己報仇雪恨。眼下吳國兵強馬壯，真是伐楚報仇的好時機，然而你吳王卻說找不到一個出兵伐楚的理由。想到這裡伍子胥一聲長嘆，無助的他愧對長眠九泉之下多年的父親和兄長。
就在伍子胥和闔閭為找不到合適的伐楚理由而發愁時，楚國竟主動撞到槍口上來了。
周敬王十四年，也就是公元前506年，楚國為了擴張地盤開始攻打他的鄰國——蔡國（今河南上蔡縣）。楚國入侵蔡國，這下給了吳國人一個名正言順出兵的理由：為小兄弟打抱不平，幫助蔡國人驅趕入侵蔡國的楚軍。
這一年的秋天，吳王闔閭親自挂帥，以孫武、伍子胥為大將，闔閭的胞弟夫概為先鋒，傾全國3萬水陸之師，乘坐戰船，由淮河溯水而上，直趨蔡國之境準備與侵入楚國的軍隊交戰。
「吳國出兵了！」楚國得到了情報。
「快撤、快撤！」楚國令尹子常見吳國軍隊來勢兇猛，不得不放棄對蔡國的圍攻，立即退守至楚國本土防禦。
危在旦夕的蔡國軍隊見吳國出兵幫助驅離了入侵的楚軍，真是盼來了救星，吳國人真仗義，蔡國人迅速整合軍隊，加入到吳軍伐楚的隊伍中來。當時與楚國為鄰的還有一個小國——唐國，唐國平日里沒有少受楚國這個大鄰居的欺負，現在看到吳、蔡兩國組成聯軍一起伐楚，唐國也主動加入到吳、蔡兩軍行列，於是，吳、蔡、唐三國組成聯軍，浩浩蕩蕩向楚國挺進。
吳國地處太湖之濱，吳國境內水網交織，於是吳軍善於水戰，我國歷史上的第一支水軍也就誕生在吳軍。為了追擊楚軍，吳軍溯淮水繼續西進，然而就在吳軍抵淮汭(今河南潢川)後，吳國將軍孫武卻突然作出了一個令人難以置信的決定。說吳君下次繼續為你講述。
（殷建平）
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