鳥界「神偷」——布谷鳥的作案大揭秘

大杜鵑（Cuculus canorus）是人們最熟悉的預報春天到來的使者，卻也是自然界臭名昭著的鳥界「神偷」。大杜鵑俗稱「布谷鳥」，鵑形目杜鵑科鳥類，主要分布在歐亞大陸，是我國17種寄生性杜鵑之一。它們多於北回歸線以北繁殖，繁殖期為4～7月，具有專性巢寄生的習性（寄生鳥完全不築巢、孵卵和育雛行為，依賴宿主鳥類撫育後代）。目前發現大杜鵑可在超過125種宿主中寄生繁殖，如葦鶯類或者大部分的雀形目小鳥。大杜鵑是目前科學家研究其巢寄生繁殖行為最清楚的對象之一，一直以來其「作案過程」的動機讓進化生物學家們心馳神往、廢寢忘食。

扣人心弦的「作案」過程

「作案」過程伴隨宿主築巢、產卵、孵化、育雛四個階段。在宿主的選擇上 ,大杜鵑通過遺傳本能和環境條件在繁殖期遷徙到繁殖地。佔據宿主生育領域後，雌性杜鵑隱藏在灌木叢中密切監視宿主的一舉一動，識別那些與它的孵化期和育雛期接近、雛鳥食性基本相同、卵型、色斑容易模仿的宿主。時機把握上 ,雌性大杜鵑常在宿主產第一枚卵到孵卵之前 ,趁宿主外出時以最快速度遛進巢中，叼走一枚宿主的卵並在10秒鐘內產下它的卵，即「偷梁換柱」。

圖：大杜鵑寄生在東方大葦鶯（Acrocephalus orientalis）巢中，紅色箭頭所指為大杜鵑卵，其餘為東方大葦鶯自己的卵。（作者供圖）

大杜鵑如果發現宿主的巢址已不利於寄生，它就將之毀壞，迫使宿主重新選址築巢增加寄生成功機會。如果由於到達繁殖地的時間被耽誤，已經到了宿主產卵後期，它則把卵破壞或吃掉，迫使宿主重新產卵以確保杜鵑卵能同步孵化。有的杜鵑若發現自己的卵被宿主拒絕或毀壞了，它會對宿主進行「黑手黨」式報復，將宿主的卵全扔掉或吃掉。為了提高繁殖成功率，杜鵑會在多個宿主巢中產卵（有跟蹤記錄顯示大杜鵑在一個繁殖季節產卵可達25餘枚）。為了適應和欺騙宿主，杜鵑使出「傳家本領」產殼厚、質輕、多態色的卵以騙過宿主。另外，為防止「作案」過程中被發現和受到強烈防禦，有的大杜鵑利用羽色轉換的本領進行偽裝以欺騙宿主。雛鳥階段，一般杜鵑雛鳥的出殼要早於宿主雛鳥，其出殼3h後到3天內，杜鵑雛鳥將其他卵或雛鳥全拱出巢外，獨享「義親」的撫育。杜鵑母親利用一系列「神偷絕活」騙宿主幫它撫養後代，而杜鵑雛鳥利用「祖傳神技」獨享「義親」的餵食和愛。這是一樁母子協同的作案事件。

罪犯鄰居終不恕失職母親罪上加

以葦鶯家族為代表的120多種受害者對大杜鵑「神偷家族」防不勝防。似乎在訴說著大杜鵑家族偷走和「謀殺」了它們的孩子。在這場「強盜」和主人的拉鋸戰中，葦鶯家族們付出了沉痛的代價。從繁殖季節開始，宿主卻不知道鳥賊雌杜鵑就早已「踩點」監視它們了。這些大杜鵑「女漢子」通過精心策劃伺機破壞宿主巢穴、將卵毀壞或吃掉，「偷梁換柱」或是直接幫助賊子謀殺宿主雛鳥，致使葦鶯這些宿主的處境如同「十面埋伏」。雖然他們被迫進化出了相應的反寄生防禦本領，但這些「女漢子」的「絕技」總會讓它們的防禦百密一疏。至使它們的卵和雛鳥全被「謀殺」。這個外來鄰居的到訪劃破了夜空的寧靜。

不育杜鵑淚古道祖先迷路歷滄桑

雖然大杜鵑的歷史罪行「萬夫可指」，但他的叫聲依舊催人稼檣，發人幽思。科學家們發現，杜鵑祖先精心策劃的這場「謀殺」也許是種族繁衍得以進行的沒有選擇的進化較量。

大杜鵑雛鳥（作者供圖）

部分研究認為：1）雌性大杜鵑沒有進化出適合孵卵的身體結構，即它們存在繁殖生理缺陷，迫於繁殖壓力不得已發生寄生性「行竊」行為；2）由於食性分化，成年杜鵑專食其他鳥類不敢問津的大型有毒毛蟲，無法滿足雛鳥對小型無毒昆蟲的食性，致使其不得不欺騙幼鳥食性相同的宿主為之撫育後代；3）宿主也進化出相應的反寄生策略，致使這場從巢防禦開始到雛鳥階段的進化較量愈演愈烈；4）這些被寄生的宿主都是區域優勢無危種群，不會因部分幫杜鵑撫育後代而使族群瀕危，相反，宿主的其他種族成員從杜鵑的站崗放哨、值班守夜從中獲得了足夠的好處；5）進化論指出這是自然選擇的結果，二者間的協同進化提高了彼此適應環境的變化生存能力；另外，人類的活動導致的生存環境的變化，致使他們已失去完善繁殖生理缺陷（不能孵卵、育雛）的時機，只能走上這條高成本的辛酸之路！

進化長路無終審奧妙玄機寄來人

大杜鵑雛鳥在接受其他鳥類的餵食（圖源網路）

無論是大杜鵑一手策劃的系列寄生罪行,還是宿主們被動的反寄生防禦策略,這場「神偷」與「主人」生命間的進化較量，無疑在協同進化的漫漫長路之上「歌舞揮應」。神偷大杜鵑的罪犯爭議似乎已超越了生物學家的「標尺」的。像杜鵑與宿主這種罕見的特殊交流方式，也許是鳥類祖先傳承下來的重要紐帶之一。不論是過去的達爾文、現代的戴維斯、還是未來的進化生物學家們都沒有確切答案。也許像大杜鵑、宿主這種似乎沒有答案的生命謎題，將永遠懸置在人類探索的未知的方舟之上！

作者簡介：王龍舞，男，武漢大學動物學博士，2014年進入貴州師範大學工作，現為乙引團隊主要成員，目前主要針對喀斯特地區鳥類資源開展調查，重點針對鳥類繁殖及進化生態學研究。

喜歡請點贊

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！