南北朝：梁元帝蕭繹殘殺兄弟子侄，竟讓人將他割肉抽筋？
蕭繹讓王僧辯東討侯景，王僧辯臨出發前，問他一旦破賊，天子還在，應該待以什麼禮節？蕭繹的回答是「六門之內，自極兵威」，也就是暗示王僧辯把簡文帝殺掉。只是因為簡文帝早已被侯景殺死，才沒有落入蕭繹的手裡。後來西拒蕭紀，蕭繹又用同樣的辦法殺了蕭紀和紀子圓滿，把蕭紀的另外三個兒子圓照、圓普、圓肅押江陵，與他的另一個兒子圓正關在一起，下令不許給他們飯吃，至使各自「嚙臂啖之，十三日而死，遠近聞而悲之」。
蕭繹長子蕭方等因為母親失，被視為眼中釘。方等打仗戰死，蕭繹毫無戚容，也不準其他人哭喪，還要讓方等的母親自殺。總計在侯景之亂前後，梁朝武帝子孫和宗室諸王死於蕭繹之手或與他有關的就有桂陽王（繹堂侄）、河東王譽（繹侄）、世子方等（繹長子）、邵陵王綸（繹六兄）、豫章王棟（從孫）、橋（繹從孫）、僇（繹從孫）、武陵王紀（繹八弟）、紀子圓照（繹侄）、圓正（繹侄）、圓滿（繹侄）、圓普（繹侄）、圓肅（繹侄）等，共約十三人。
這些人都是蕭繹的骨肉至親，只因與蕭繹小有矛盾，就都招來了殺身之禍，可見蕭繹是何等殘酷。蕭繹的殘忍還表現在對待百官大臣和他的仇人的態度上。有一個叫蕭賁的謀士，因為勸他早些東下討伐侯景而得罪了他，就被殺死。他要王僧辯去執行任務，稍有遲疑就用刀砍殺，由於左右大臣相勸，王僧辯才倖免一死。侯景謀士王偉是個很有才能的人，侯景之亂平定後被送到江陵。
蕭繹起初愛惜他的才能，想釋放他，後來看到王偉為侯景作的檄文，上面指責他一隻眼睛，於是憤恨不已，使人把王偉的舌頭釘在柱子上，剖開他的肚子，抽出他的腸子。還使王偉的仇人挖剝他的肉，直到剝得只剩下骨頭。西魏圍困江陵的時候，江陵獄中還有死囚幾千人，有人建議釋放他們，讓他們去守城，蕭繹不許，下令把他們全部打死。
只是命令還沒有來得及執行，西魏已經攻下了江陵，這些人才勉強保住了性命。蕭繹還是一個好猜疑、多忌諱、嫉妒心特彆強的人。他的夫人徐氏因容貌不美不見寵幸，兩三年才被召幸一次。後來他的幸姬王氏生子而死，蕭繹懷疑是徐氏殺的，就逼令徐氏自殺。徐氏自殺後又不準入葬，下令送屍還徐氏娘家，稱為「出」。他又有很多忌諱。牆壁倒塌，屋宇傾頹，都要佔卦吉凶。如果年月不便，終不讓人修改。
他篤信佛教，不許人殺生。庭院內長草，也不準人用鐮刀割去，只能用鞭子打碎。他還特別好嫉妒別人，有比自已強的人，一定要想法加罪，直至置之死地。他的表兄王銓，兄弟九人都有才能，在當時享有很高的威望。蕭妒他們，就把自己一個愛妾哥哥的名字改了，與王銓的父親同名。當時士人特別忌諱別人提到自己先人的名字，蕭繹故意觸人之痛，對王銓兄弟的侮辱著實不小。
他的謀士劉之鄰篤學明審，好古愛奇，為當時人所仰慕。侯景之亂爆發後，打算自京師避亂還老家江陵。蕭繹聽說後，怕劉之鄰來後不利於自己，於是派人把他葯死在路途中。事後又怕人知道實情，因此又假意為劉之鄰作墓志銘，並舉行了一個隆重的葬禮。蕭繹又很迷信。武帝死了，他讓人刻武帝像放在殿堂中，早晚都要朝拜、還要日供三餐。
吉凶大事，都要先向木偶請示。聽到蕭紀帶兵東下，就讓方士把蕭紀像畫在木板上，整天往畫像上釘釘子，說這樣可以讓蕭紀早死。蕭繹就是這麼個陰狠險毒、殘忍多忌的人。古代曾有不少人對蕭繹的一生做過評價，其中尤以《梁書》作者姚思廉、《南史》作者李延壽和初唐丞相魏徵三人的評價最為全面和切合實際。
三人所站的角度和觀點大致相同，都是說蕭繹性情殘忍，不忠不孝。侯景之亂時擁重兵在外，不該坐以觀變，攻殺骨肉至親。雖學富五車，終不能逃避國破身亡的命運。顯然，這些評價都是很中肯的，蕭繹其實就是這樣的人。
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