古運河邊玄帝廟
玄帝,繫上古五帝之一,黃帝之孫,性格深沉,有謀略,十五歲時輔佐少昊,治理九黎地區,禁絕巫教,教化眾民,造福蒼生,封於高陽,黃帝死後,因有聖德,立為帝,時年二十歲。
在古代漢族神話傳說中,他被尊為北方之神和主持兵事的劍仙之主,系二十八星宿四象之一,北方七宿之神玄武大帝。
建玄帝廟,百姓自然是為了禳災降福,發乎民願,有需求的內因,但主導因素還是與明成祖朱棣尊崇玄武、大興道教分不開。
燕王朱棣以藩王身份與天子開戰,雖然最終取得靖難之役的勝利,轉身由燕王變為永樂皇帝,但卻得不到儒家綱常的支持。他需要用道教為自己的統治辯護,來證明自己的合法地位。
朱棣登基後,即下詔特封玄武帝為「北極鎮天真武玄天上帝」,並大規模修建武當山的宮觀廟堂,建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二岩廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築群,武當山立時成為舉世聞名的道教聖地,並在天柱峰頂修建「金殿」,奉祀真武大帝神像。
民間亦掀起玄武崇拜的高潮。「普天之下,率土之濱,莫不建廟而祀之。」朱棣,儼然玄武轉世,在離經叛道上找到了道義支撐。玄武帝,亦成了大明王朝的保護神。
如今,在前玄帝廟村,古廟僅存遺址,在歷史的破陳出新中,早已湮滅無跡。據說,二十世紀五六十年代,扒廟的青磚,全做了抗旱掘井的砌磚。慶幸的是,村中尚有老人依稀記得古廟的樣子,在他們斷續、散碎、蕪雜的描述中,還能夠還原出玄帝廟的形制。
據他們講,古廟佔地一畝半,廟門前有影壁,門左右各有一聯:「一桿令旗遮日月,七星寶劍震乾坤!」三間正殿巍然高闊,兩側有連廊,與東西配殿相連,周圍附有花牆。整個主體建築都立於青磚砌成的三米高台上,有十八級台階,拾級而上,有凌然崇敬之感,氣勢不凡。
三間大殿,系硬山式屋頂,青筒小瓦,檐下雕樑畫棟,飛閣流丹,斗拱、檁子、椽子上著旋子彩繪,花鳥瑞獸,山水人物,玲瓏精美,加上殿前兩根高聳的朱紅圓柱,更顯得莊重肅穆。
正殿兩側,有一副木刻金字對聯:「逞披髮仗劍威風仙佛焉耳矣,有降龍伏虎手段龜蛇云乎哉!」殿內正中是玄武大帝,披黑髮,持利劍,腳踏龜蛇二將。左右兩側又有眾神君,左側是白虎君、為天君、瘟天君、仙曹、雨師、電母;右側是青龍君、趙天君、觀天君、仙真俊、風伯、雷公。
眾神君,面目猙獰,兇相瘮人,惟玄武帝金粉素麵,黑眸唇紅,嚴正中透著親和,威勢中透著慈悲。身前,設有高大的香案,用以擺放香爐、供品,讓善男信女做進香祈福之用。
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