春秋戰國：周朝王室衰微諸侯國日漸強大，各大陸生爭奪霸主的鬥爭
兩千多年以前，我國歷史上有一個春秋時期。在這個時期里，社會生產力的發展比較快。在農業生產方面，已經開始使用鐵制的工具，開始用牛來耕田。過去的許多荒地被開墾出來，耕地面積增加了很多。這樣，農業生產量就提高了。那時候，手工業和商業也進一步發展起來，人口也增加了。自從西周以來在我國的疆域內，分布著許多諸侯國和部族。
進入春秋時期以後，隨著社會經濟的加速發展，各諸侯國和各部族之間的力量，由於情況不同，條件不同，發生了新的不平衡。有的最初較強，但後來變弱了；有的最初較弱，但後來又變強了。尤其是有些被稱為「蠻」、「夷」、「戎」、「狄」的部族或國家，在黃河流域各國先進的經濟、文化的影響下，發展得特別快。
它們在政治、經濟等方面很快趕上了，甚至超過了原先較為先進的諸侯國家。在各諸侯國強盛起來的同時，周朝王室卻大大衰微了。周天子已經沒有一點威望，再也不能控制諸侯了。各諸侯國之間互相混戰、吞併，打破了過去的諸侯並列、王室獨尊的局面。周初的一千八百國，到春秋時期，只剩下一百多國。
比較大的諸侯國，只有秦、晉、齊、楚、魯、衛、燕、曹、宋、陳、蔡、鄭、吳、越等十四個。其中，最強大的是秦、晉、齊、楚。由於小國剩下不多，加上社會經濟的發展又把黃河和長江流域廣大地區的各國、各族聯繫起來，因此各大國之間的矛盾更直接，更尖銳，它們之間的戰爭也就更加頻繁。
正當那些較大的諸侯國相互混戰的時候，散居在現在陝西、山西、河北山東、河南等省境內的被指為「狄」、「戎」、「夷」的各部族也常常同王室和諸侯國發生戰爭，使他們感到很大的威脅。在這種形勢下，一些較大的諸侯國，就借口維護周朝王室共主的地位，提出「尊王攘夷」（尊奉周天子，抵抗落後部族）的口號，乘機擴大自己的勢力，
達到掠奪和吞併弱小國家的目的。在吞併的過程里，最強的國家就成為霸國，這個國家的國君就成為霸主。那些被脅制、被征伐的諸侯國，要以過去侍奉王室的規矩，來侍奉霸國、霸主。向霸主繳納貢賦；對霸主朝聘；霸主如果要召集會議，或徵調兵力，也只有立刻服從。因為作霸國、霸主能夠得到這許多好處，
所以大國諸侯都想創立霸業，自己做霸主。這樣，各大國間爭霸的鬥爭就劇烈起來了。最先創立霸業、登上霸主寶座的，是齊國的齊桓公。他任用大政治家管仲，改革內政。國力強盛以後，他就以「尊王攘夷」相號召，聯合其他國家，打敗了在今河北北部一帶的戎族；制止了北狄的侵擾，挽救了邢、衛兩國。
他又聯合魯、宋、鄭、陳、衛、曹、許等國的軍隊伐楚，責問楚國為什麼不向周天子進貢包茅，使楚國暫時不敢北進。齊桓公還曾經幾次大會諸侯，周天子也派人參加會盟，對他加以慰勞。在那一段時期里，齊國的威望高到極點。
※戰國時代，軍事人才濟濟，春秋時代為何如此消沉呢？
※此人一口痰吐到國君的臉上，大罵：我們將士浴血奮戰，你這麼玩？
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