下南洋當海盜最高做到國王，預謀搶鄭和下西洋船隊被捕押回行刑

陳祖義本是廣東潮州人，明朝朱元璋洪武年間跑到現在的南洋，盤踞馬六甲十幾年，成為世界最大的海盜集團頭目之一，成員最鼎盛時期超過萬人，戰船近百艘。

他的活動範圍包括日本、中國東海、南海、印度洋等地。陳祖義為人凶暴，他糾集了一幫海盜，橫行海面，劫掠超過萬艘以上的過往船隻，明朝有50多座沿海城鎮被其攻陷過，南洋一些國家甚至向其納貢。為此，明太祖朱元璋曾懸賞50萬兩白銀要陳祖義的首級。永樂年間，賞金更是高達750萬兩。

後來，他逃到了三佛齊的渤林邦國，在國王麻那者巫裏手下當上了大將。國王死後，他召集了一批海盜，自立為王，陳祖義成為了渤林邦國的國王。三佛齊農業發達，舊港又是一個商貿中心，人稱「一年種穀，三年生金」;自從海盜為患，商業萎縮，與中國的正常往來也受到阻礙。

1406年，第一次下西洋的鄭和船隊在回航時抵達當地。陳祖義的海盜行徑早已引起當地華僑不滿，對陳祖義一夥海盜恨之入骨。當鄭和船隊到達舊港後，當地華僑報告鄭和，要求鄭和懲罰海盜。

鄭和明白，陳祖義在舊港盤踞了幾十年，根基頗深，絕非輕而易舉便可消滅的。所以當鄭和首次出航時，以先完成去西洋使命為上，不去驚動陳祖義。這本是高明的一著，否則，難免會出現初次出師受阻的局面。所以鄭和不想動武，還是想規勸陳祖義改邪歸正，將他招安。於是，鄭和派人對陳祖義進行詔諭，向他宣讀了明朝皇帝的詔書，要他改過自新。

而陳祖義認定鄭和浩浩蕩蕩的船隊中「有寶物」，於是派人向鄭和表示他想投誠，其實陳祖義是想詐降，然後一舉搶奪鄭和的船隊。陳祖義沒有料到，鄭和對他早有提防。陳祖義的這些花招根本逃不過鄭和的眼睛，鄭和之所以沒有立刻揭穿陳祖義，是因為他決定將計就計，設置一個更好的圈套讓陳祖義跳進去，等到他把四周的海盜都找來，才方便一網打盡。

陳祖義率眾海盜來襲時，鄭和早有準備，用火攻燒毀海盜船，殺海盜5000餘人。此後鄭和的海軍又設法將陳祖義等三人生擒，囚於船中回京。永樂五年(公元1407年)九月鄭和回國，並把陳祖義押回朝廷，朱棣下令當著各國使者的面殺掉了陳祖義，並斬首示眾，警示他人。

舊港陳祖義勢力的消除後，中國到印度洋的海上商路得到保護，貿易大興，並把自元末開始的移民南洋風氣推向高潮。

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