1896年李鴻章訪美：勞動力太貴是其致命缺點

1896年8月28日，北洋大臣李鴻章乘「聖-路易斯」號郵輪到達美國,在受到了當時的美國總統和議員的歡迎之後，李鴻章在華爾道夫飯店接受了美國記者的採訪。百年的煙雲過去，如今再看這段專訪，則很有感嘆。

一、生活類

記者：那麼閣下，您在這個國家的所見所聞中什麼最使您最感興趣呢？

李鴻章：我對我在美國見到的一切都很喜歡，所有事情都讓我高興。最使我感到驚訝的是20層或更高一些的摩天大樓，我在中國和歐洲從沒見過這種高樓。這些樓看起來建得很牢固，能抗任何狂風吧？但中國不能建這麼高的樓房，因颱風會很快把它吹倒，而且高層建築若沒有你們這樣好的電梯配套也很不方便。

二、教育類

記者：閣下，您贊成貴國的普通百姓都接受教育嗎？

李鴻章：我們的習慣是送所有男孩上學。（這時，翻譯插話說：在清國，男孩，才是真正的孩子。）

我們有很好的學校，但只得付得起學費的富家子弟才能上學，窮人家的孩子沒有機會上學。但是，我們現在還沒有你們這麼多的學校和學堂，我們計劃將來在國內建立更多的學校。

記者：閣下，您贊成婦女接受教育嗎？

李鴻章（停頓一會兒）：在我們清國，女孩在家中請女教師提供教育，所有有經濟能力的家庭都會雇請女家庭教師。我們現在還沒有女子就讀的公立學校，也沒有更高一級的教育機構。這是由於我們的風俗習慣與你們（包括歐洲和美國）不同，也許我們應該學習你們的教育制度，並將最適合我們國情的那種引入國內，這確是我們所需要的。

三、回憶往事類

記者：閣下，您能說明選擇經加拿大而非美國西部回國路線的理由嗎？是

李鴻章：我有兩個原因不願經過美國西部各州。第一，當我在清國北方港口城市擔任高官時，聽到了很多加州清國僑民的抱怨。這些抱怨表明，清國人在那裡未能獲得該有他們的權利，因此我不希望經過以這種方式對待我同胞的地方，也不打算接受當地華人代表遞交的要求保證他們在西部各州權益的請願信。

第二，當我還是一名優秀的水手時，就知道必須學會自己照顧自己。我比別人年紀要大好多歲，從溫哥華回國的航程要比從舊金山出發更短些。我現在才知道，清國「皇后號」船體寬闊舒適，在太平洋的所有港口都難以找到如此之好的遠洋客船。

五、經濟類

記者：閣下如何看待在美國的華人勞工，所受到的歧視？

李鴻章：你們不是很為你們作為美國人自豪嗎？你們的國家代表著世界上最高的現代文明，你們因你們的民主和自由而自豪，但你們的排華法案對華人來說是自由的嗎？這不是自由！因為你們禁止使用廉價勞工生產的產品，不讓他們在農場幹活。你們專利局的統計數據表明，你們是世界上最有創造力的人，你們發明的東西比任何其他國家的總和都多。

在這方面，你們走在了歐洲的前面。因為你們不限制你們在製造業方面的發展，搞農業的人不限於搞農業，他們還將農業、商業和工業結合了起來。你們不象英國，他們只是世界的作坊。你們致力於一切進步和發展的事業。在工藝技術和產品質量方面，你們也領先於歐洲國家。但不幸的是，你們還競爭不過歐洲，因為你們的產品比他們的貴。

這都是因為你們的勞動力太貴，以致生產的產品因價格太高而不能成功地與歐洲國家競爭。勞動力太貴，是因為你們排除華工。這是你們的失誤。如果讓勞動力自由競爭，你們就能夠獲得廉價的勞力。華人比愛爾蘭人和美國其他勞動階級都更勤儉，所以其他族裔的勞工仇視華人。

美國記者：美國資本在清國投資有什麼出路嗎？

李鴻章：只有將貨幣、勞動力和土地都有機地結合起來，才會產生財富。清國政府非常高興地歡迎任何資本到我國投資。我的好朋友格蘭特將軍（美國傑出人物）曾對我說，你們必須要求歐美資本進入清國以建立現代化的工業企業，幫助清國人民開發利用本國豐富的自然資源。但這些企業的管理權應掌握在清國政府手中。我們歡迎你們來華投資，資金和技工由你們提供。但是，對於鐵路、電訊等事物，要由我們自己控制。我們必須保護國家主權，不允許任何人危及我們的神聖權力。我將牢記格蘭特將軍的遺訓，所有資本，無論是美國的還是歐洲的，都可以自由來華投資。

六、輿論

美國記者：閣下，您贊成將美國的或歐洲的報紙介紹到貴國嗎？

李鴻章：中國辦有報紙，但遺憾的是中國的編輯們不願將真相告訴讀者，他們不像你們的報紙講真話，只講真話。中國的編輯們在講真話的時候十分吝嗇，他們只講部分的真實，而且他們的報紙也沒有你們報紙這麼大的發行量。由於不能誠實地說明真相，我們的報紙就失去了新聞本身的高貴价值，也就未能成為廣泛傳播文明的方式了。

李鴻章訪美結束後，又去了加拿大，並從那裡回國。隨後，在1901年病逝。這次接受的專訪，是他極少與記者面對面談話的記錄之一。這次訪談中，李鴻章認為美國勞動力太貴是其商品遜色於歐洲的致命缺點，卻不知，正是因為勞動力貴，才帶來了機械製造的提升和整個福利體系的建立。

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