小寶提問：大腦是怎麼控制人的情緒的？
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小寶提問：大腦是怎麼控制人的情緒的？
寶爸回答：
小寶問了一個腦科學相關的問題，就是關於大腦和情緒的。人們每天都會有各種各樣的情緒，比如小寶每天起床的時候有一點點不開心啊，但是早餐有好吃的麵包就很高興啦，吃得飽飽的感覺非常滿意啊，想到今天還要默寫詞語有一點點擔心……如此種種各種各樣的情緒的變化。那麼這些情緒是怎麼來的呢？與這些情緒產生相關的大腦區域又是怎麼樣的呢？
我們先了解一下大腦的結構，大腦由兩部分構成，大腦皮層和邊緣系統。大腦皮層是大腦的主要部門，它主要是幹嘛的呢？大腦皮層主要負責思考啊，語言啊，規劃啊，認知啊這些事情，都是一些非常理性的事，所以大腦皮層是我們的「理性的大腦」。邊緣系統包括其他很多大腦區域的結構，包括海馬，杏仁核，扣帶回，下丘腦等。注意了，這裡的海馬不是大海里的海馬，而是大腦的一個小結構；杏仁核也不是我們吃的那個杏仁核，也是大腦的一個結構。大腦的邊緣系統主要干哪些事情呢？邊緣系統是主宰我們的情緒的，還有一些動機啊，就是我想要幹啥啥啥事情去，還有我們的記憶啊，這一類事情，所以大腦的邊緣系統，我們可以稱之為「感性的大腦」。
（大腦的邊緣系統）
大腦對情緒的處理有兩個路徑，就是我們剛剛講到的「大腦皮層」和「邊緣系統」這兩個路徑。我們可以舉一個例子，假設有一天，小寶正在野外玩，忽然聽到一陣狗叫聲，眼睛一看，發現遠處有一條很大很兇的狗，信息從耳朵和眼睛傳到我們的大腦。邊緣系統接收到這個信息，使我們產生驚嚇，這時候小寶的反應是我趕緊跑。同時，這個關於大狗的信息也傳到了大腦皮層，大腦皮層就會做出理性的判斷，比如觀察一下這個大狗會不會衝過來咬人。仔細一看，大狗原來是被繩子拴住的，那麼它就沒辦法過來咬人，所以小寶就是安全的。這時候大腦皮層就告訴邊緣系統這個是不用害怕的，也不需要逃跑了。所以說，邊緣系統的情緒反應快，是一種迅速而模糊的本能情緒；大腦皮層的興趣相對來說要慢那麼一點點，是針對當下的情況作出的一種理性的判斷，然後再用這個理性去干預邊緣系統原先作出的本能情緒。這個就是我們的大腦產生某一情緒的簡單過程。
這樣想想，小寶早上起來的那一點點不開心，吃到好吃的早餐時候的小高興，吃得飽飽的那種滿足感，想到默寫生詞的小小擔心，有很大的可能都是來自小寶大腦的邊緣系統。不過有一個現象是，隨著年齡越來越大，人也會變得越來越理性。我們看到越小的小朋友越容易哭鬧，而老人往往對很多事情看得很開，不會那麼情緒化。這是因為隨著人年齡的增長，大腦里理性部分的大腦皮層對感性部分的邊緣系統的控制越來越強了，本能的情緒表達越來越受到控制。
而不同物種之間這種差異化的情緒表達還要明顯，是因為不同的物種之間大腦的邊緣系統在大腦裡面所佔的比例差異很大，和我們人類比起來，大部分動物的邊緣系統在大腦里佔比大，所以動物普遍比人要情緒化。比如，小狗如果肚子餓了會一直叫一直叫，如果感覺自己被侵犯了就會表現出侵略性，向你示威；但是我們人類肚子餓了或者不高興的時候，多多少少會控制一下自己。動物越高級，大腦皮層佔比越大，理性控制也越強。
那麼如果大腦皮層和邊緣系統之之間的平衡出現了一些問題，那麼會有什麼樣的結果？這個就會產生情緒上的問題了。有的人在生活中遭受了很大的不幸，碰到一些不好的事情，可能會長時間地沮喪，做噩夢，睡不著覺等等。對於他們來說，其實那些不好的事情明明已經過去了，現狀明明是安全的，他們為什麼還會是這樣的反應呢？科學家們發現，這是因為這些產生重大壓力的不幸事件會使得人的邊緣系統受損，導致了一些不好的記憶一直刺激他的海馬，大腦就出問題了。這個時候，雖然大腦皮層仍舊做出理性判斷，認為現狀是安全的，但是邊緣系統會置之不理，所以人的情緒會一直很強烈，會一直沮喪。
再舉一個例子，有一種人我們稱他們是強迫症患者，他們會重複地過度地去做或者去想一些沒用任何意義的事情，比如有的人會一直洗手一直洗手。這些人就是大腦的邊緣系統有問題，雖然他們的大腦皮層知道他們的這種行為或者想法是沒有意義的，但是還是沒有辦法控制行為，因為邊緣系統忽略了正確的信息。
另外，比如恐懼，是由人的大腦邊緣系統的杏仁核所產生的情緒。我們都不喜歡恐懼，但是事實上恐懼是人類的一種自我保護。當人產生恐懼的情緒的時候，人會自動地去尋找擺脫當下狀況的辦法。但是如果人的杏仁核出現問題，它因為某種原因不工作了，這就會有一個結果就是這個人對什麼都不怕了。這是好事嗎？也許是，也許不是吧。
所以，歸納起來就是大腦有兩個部分，邊緣系統產生模糊迅速的本能情緒，大腦皮層加上利息判斷。兩個必須一起工作，如果有一個不好好乾活了，那麼人的情緒就會出問題了。這個就是大腦控制我們情緒的方法。
知識點：大腦的結構；大腦皮層和邊緣系統；強迫症；杏仁核與恐懼
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