古代此行業最賺錢，是窮人致富的唯一途徑，從業者卻大多下場悲慘

俗話說一分錢難倒英雄漢，還有人說人為財死，鳥為食亡，雖然有錢的日子不一定好過，但沒錢的日子一定很難過，所以自古以來人們對金錢的追逐就一直沒有停止過，司馬遷在《史記》中就曾經說過：天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。所以古代很多人為了錢可以說是無所不用其極。甚至不惜違法犯罪，走歪門邪道。古代最賺錢的行業有兩種，一是做官，所謂三年清知府，十萬雪花銀，二是行商，君不見全國各地的大商人綾羅綢緞，榮華富貴。讓人不禁十分羨慕。

當然古代人行商也不都是合法的，比如販私鹽，雖然也是做生意，但是卻被朝廷所禁止，其實古代的鹽分為私鹽和官鹽，那為啥會產生私鹽呢？實際上私鹽的產生主要是因為政府的不合理的食鹽專賣制度的直接產物，私鹽大約是在春秋和戰國時期產生的，很多人為了販私鹽不惜違反政府法令，冒著殺頭的危險從險中求富貴，販私鹽在史學界一般來說可以分為兩個階段。

第一階段是春秋戰國時期到唐朝中期，這一時期私鹽行業雖然已經產生髮展，但是由於政府的財政收入並不主要依賴於私鹽，另外加上製造私鹽的成本太高，所以國家對私鹽行業的限制不是那麼嚴格，相比於之後來說私鹽問題不太突出，但是到了唐朝中期之後，政府對私鹽的控制進一步加強，將鹽利當作政府的一項重要財政收入，因此極力打擊私鹽行業，歷朝歷代甚至制定了非常嚴格的法規，比如五代時期規定民間如果有人販賣私鹽一斤者就要被處死，而宋朝則規定販賣私鹽達到十斤就要被砍頭，雖然法令嚴森，但是底層老百姓為了過上更好的生活，往往還是鋌而走險。其中大多數的販賣私鹽者最後的下場都非常慘，一旦被查，就是死罪。

當然敢販私鹽者大多都膽子很大，敢於拚命，因此在私鹽行業中也出了很多英雄，比如唐朝的開國功臣程咬金就是一個例子，他年輕時就販過私鹽，還有張飛也曾經販過私鹽，再比如元朝末年的梟雄張士誠也是個私鹽販子，當然清朝末年的台灣巡撫劉銘傳也曾經販過私鹽，所以販私鹽這一行當在封建社會可以說是處處存在。

老百姓之所以敢鋌而走險販私鹽，其實有兩個原因，一個原因是因為古代老百姓的生活水平非常低，加上官府的盤剝各種苛捐雜稅讓老百姓實在過不下去了，所以人們紛紛鋌而走險，尋求富貴，另一個原因則是因為人們的逐利性，人們對金錢的渴望讓販賣私鹽行業更加盛行，儘管官府三令五申，仍然遏制不了人們心中的慾望，很多私鹽販子往往趁著國家大亂之際大撈一筆，利用財富積累成了亂世梟雄，當然大部分私鹽販子最後的結果都非常慘，被朝廷抓住後只有死路一條。

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