歷史上的今天——1917年3月16日，俄國沙皇退位。

原標題：歷史上的今天——1917年3月16日，俄國沙皇退位。

東斯拉夫人是歐洲最為古老和最為龐大的部族集團——斯拉夫人的一個東部支系。東斯拉夫人誕生在烏克蘭境內著名的第聶伯河沿岸。第聶伯河既是東斯拉夫人的搖籃，也是他們賴以生息繁衍的命脈。第聶伯河的一條支流名為羅斯河，在這裡居住著東斯拉夫人的一個部族——俄羅斯人。據傳俄羅斯人的名稱就源於這條河。現在的俄羅斯民族是東斯拉夫人的最龐大的一支，「俄羅斯」一詞，起源於一個東斯拉夫部落之名「露西亞」（POC）或「羅斯」（PYCB）。

公元4世紀，羅馬帝國由於民族大遷徙而分裂為東西兩個帝國，此後東斯拉夫人和部分南斯拉夫人屬於東羅馬帝國，西斯拉夫人和部分南斯拉夫人屬於西羅馬帝國。東斯拉夫人最早是游牧民族，社會發展較慢，6世紀之前他們還處在氏族公社階段。這些東斯拉夫人起初分布在東歐大平原上。東斯拉夫人與拜占庭人有著頻繁的貿易往來，他們出售糧食、毛皮和奴隸，換回各種手工藝品和錢幣。東斯拉夫人在信仰上處於近似於薩滿教的拜物教階段，視萬物均為神靈。

最早的俄羅斯國家是由古羅斯人9世紀末至10世紀初建立起來的。公元1054年基督教大分裂，東正教和天主教分庭抗禮，從此以後東斯拉夫人屬於以東正教為代表的拜占庭文化圈，而西斯拉夫人屬於以天主教為代表的斯拉夫——日耳曼文化圈。至於南斯拉夫人，由於兩次分類的地理界線都在他們中間穿過，因此就分屬兩邊。塞爾維亞人，保加利亞人，馬其頓人，波斯尼亞人，黑山人屬於拜占庭文化圈，斯洛維尼亞人，克羅埃西亞人就屬於斯拉夫——拉丁文化圈。自此，東斯拉夫人自成獨立部落體系。

沙皇一詞中的「沙」來自拉丁語中的凱撒（Caesar)，就是東羅馬皇帝的名號「凱撒」，是「大皇帝」的意思。中世紀的俄羅斯，沙皇這個稱號指最高統治者。

中世紀，俄羅斯人尊稱拜占庭的君主為「沙皇」，而認為俄羅斯的大公們是拜占庭沙皇的大臣。13世紀，蒙古韃靼人的駭人聽聞的統治，加上強盛的蒙古大汗娶了拜占庭的公主為皇后，俄羅斯人轉而尊稱蒙古大汗為「沙皇」，俄羅斯大公又是蒙古「沙皇」（即蒙古大汗）的大臣了。但隨著蒙古人的衰落，俄羅斯人不樂意再尊稱蒙古大汗為沙皇了，但始終不敢正式自稱沙皇。

十四到十五世紀，莫斯科公國逐漸強大並領導其它公國擺脫蒙古人的統治。此後俄羅斯逐漸向外擴張。

1453年，奧斯曼帝國在穆罕默德二世的率領下，攻陷了君士坦丁堡。東羅馬—拜占庭帝國就此滅亡。1469年，在君士坦丁堡陷落後16年，奉教皇保羅二世之命，拜占庭末代皇帝的侄女——索菲亞?帕列奧羅格公主，下嫁莫斯科大公伊凡三世。教皇試圖通過這一手段統一分裂的天主教和東正教。大公伊凡三世迎娶拜占庭帝國末代公主索菲亞後，莫斯科公國便以拜占庭帝國的繼承人自居，將索菲亞帶來的拜占庭象徵雙頭鷹奉為國徽。

1485年，莫斯科大公正式稱「全羅斯」大公。伊凡三世統一各公國後，組建了一支強大的軍隊，頒布全國統一的法典，奠定了俄國專制制度的基礎。瓦西里三世最終完成了俄羅斯的統一大業，使北至白海、南及奧卡河、西抵第聶伯河上游、東達北烏拉爾山脈的廣大地區形成了一個統一的俄羅斯國家。

伊凡四世即位後開始了俄羅斯對外的擴張吞併，俄羅斯成為多民族國家。1547年1月16日，莫斯科大公國大公伊凡雷帝發表了重要講話，將大公升格為沙皇，國號被稱為沙皇俄國（王國時期），伊凡四世打破了對沙皇的一切權力限制，領主政體改為了沙皇專制政體，於是伊凡大帝成了第一位沙皇。

後來彼得大帝於1721年將沙皇升格為皇帝，俄羅斯正式成為帝國，但一般沿用沙皇、沙皇俄國作為俄羅斯帝國君主和國家的呼稱。

葉卡捷琳娜二世時代可以說是俄羅斯帝國的第二個強盛期，帝國在南方和西方得到相當大的新版圖。16世紀中期，俄國成為中央集權的封建國家，盛行封建農奴制。由於封建農奴制的阻礙，到19世紀中期，俄國的資本主義工業發展緩慢，落後於西方其他主要資本主義國家。俄國農奴境況十分悲慘，暴動頻繁。

葉卡捷琳娜二世

俄羅斯帝國的國力在19世紀達到空前鼎盛，是當時的世界列強之一，自稱第三羅馬。但在19世紀後期，歐洲相繼進行工業革命，俄羅斯帝國沒有緊隨時代的步伐，導致經濟實力遠不及其它歐洲幾大國。尼古拉二世登基的時代，正是一個風起雲湧的變革時期。尼古拉二世的資本主義改革造成了俄國國內不小的社會矛盾。而俄國國內貧富差距擴大，大量農民破產，社會矛盾激化。1905年，沙俄在日俄戰爭中被擊敗。

1914年，處於內憂外患的俄國捲入第一次世界大戰，俄國加入英法對德奧宣戰，第一次世界大戰給俄國人民帶來了深重的苦難。從1915年處於戰爭劣勢階段，人民處於水深火熱之中，革命一觸即發。1917年3月（俄歷2月），俄國二月革命爆發。

尼古拉二世

1917年3月16日，俄國皇帝尼古拉二世退位。他在普斯科夫陸軍司令部的軍官們面前簽署了讓權文件，他說「願上帝幫助俄國」。俄羅斯帝國滅亡。同年11月，列寧領導的十月革命爆發，推翻了二月革命後成立的臨時政府，並退出第一次世界大戰，向敵國德國賠償巨款，並割讓俄國西部領土100多萬平方千米。列寧改國名為俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國（簡稱蘇維埃俄國或蘇俄）。為了打擊反蘇維埃的勢力，列寧下令處死已退位的皇帝尼古拉二世一家。

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